Big Tournament Golf (Neo.Geo) 06.12.2025
Le studio Nazca a marqué l'histoire de la Neo-Geo avec des chefs-d'œuvre. Moins connu que d'autres titres de la firme, Big Tournament Golf (ou Neo Turf Masters pour la version internationale) se révèle être un coup de maître, combinant l'accessibilité de l'arcade et une profondeur insoupçonnée.
Après des années à arpenter les fairways virtuels de ce titre via l'émulation, la satisfaction d'avoir mis la main sur son exemplaire original AES est immense, marquant de surcroît l'achèvement d'un full set personnel. Et quel retour aux sources ! Après environ deux semaines passées à creuser le jeu, la maîtrise commence à poindre : j'ai réussi à terminer premier sur les quatre tournois disponibles, en utilisant le "shot player" allemand (le golfeur le plus équilibré) et en relevant le défi de la difficulté MVS. Un conseil précieux pour les joueurs Neo-Geo souhaitant se lancer sérieusement dans l'aventure : l'utilisation d'une memory card est plus qu'une aide ; elle est tout simplement indispensable. Elle permet de sauvegarder sa progression sur les longs parcours et de rendre l'expérience plus gratifiante et moins punitive.
Ce qui frappe immédiatement avec Big Tournament Golf, c'est son caractère fun et accessible. Même pour quelqu'un qui n'est pas un fan de golf à la base, la prise en main est immédiate. Mais sous cette simplicité apparente se cache une richesse de gameplay qui ne cessera de vous surprendre. Le jeu propose quatre magnifiques parcours de 18 trous, basés en Allemagne, au Japon, aux États-Unis et en Australie, chacun avec ses propres défis. Surtout, les six golfeurs disponibles se jouent de manière très différente, offrant une réelle rejouabilité. Il faut choisir son personnage en fonction de ses qualités et défauts : la puissance au driving, la précision, la qualité au putt, ou la capacité de recovery pour se sortir des situations délicates comme le bunker, le rough ou le heavy rough. La mécanique de frappe va bien au-delà du simple timing : elle intègre la prise en compte du vent, la possibilité d'imprimer des effets, du top spin ou du back spin à la balle. Une fois sur le green, il faut même composer avec la pente et le sens de la tonte (grain). Une véritable leçon de profondeur pour un jeu d'arcade !
Techniquement, le jeu fait honneur à la bécane. Les graphismes sont soignés, l'animation est fluide et les musiques entraînantes. On ne se trompe pas, on est bien en présence d'un titre Nazca sur Neo-Geo. Les développeurs ont parsemé les phases in-game de petites scénettes délicieusement réussies – ces moments où la balle rase l'eau ou rebondit sur un obstacle, par exemple – qui renforcent l'immersion et l'humour. Même après des dizaines d'heures de jeu, on se surprend à en découvrir de nouvelles.
La durée de vie est d'autant plus colossale que le jeu propose des petits challenges annexes (réaliser le drive le plus long, s'approcher au plus près du trou en un coup) et prend une tout autre dimension en mode deux joueurs. Si l'on doit chercher un bémol, c'est l'éternel débat de la version : la version AES, aussi prestigieuse soit-elle, comprend un parcours de golf de moins que la version Neo-Geo CD. Cela la rend objectivement légèrement inférieure en termes de contenu pur. Malgré cela, le défi reste là. Réussir des Eagle (surtout sur les trous en par 5) est à portée, mais atteindre l'Albatross ou le légendaire Hole-in-one reste une quête qui promet encore de très longues heures de jeu. Nazca a indéniablement réalisé un coup de maître avec ce titre. Un jeu de golf qui s'apprécie même sans aimer le golf !
Ma note : 18/20
NB: pour vous donner une petite idée de ce qu'il est possible de réaliser (certes à l'aide d'un TAS) :
