Posts made by Gustav

Sparkster (Super Nintendo)

Le 19 avril dernier, j'ai également terminé Sparkster sur SNES en modes normal et hard. Il est à noter qu'il est indispensable de terminer le mode hard pour jouer une petite séquence supplémentaire permettant d'affronter le véritable boss de fin (qui n'apparaît pas en mode normal). Sparkster sur SNES est un jeu que j'avais acquis lors de sa sortie en France et qui m'a donc laissé d'excellents souvenirs, mais j'essaierai (comme d'habitude ) de rester objectif.

Sparkster impressionne d'emblée avec un premier stage riche en effet graphiques : les rochers se transforment en soldats par un effet de morphing très réussi, un brouillard noir se déplace avec un effet de distorsion, et l'étang reflète les montagnes, notre héros, et les ennemis. Outre la beauté graphique, ce qui frappe d'emblée est la qualité de la jouabilité. Elle a été fignolée à l'extrême par Konami, avec des sauts très souples et agréables à exécuter. Les projections avec le jet pack sont faciles à réaliser et s'effectuent de la même façon que dans Rocket Knight Adventures (en maintenant le bouton appuyé pour charger une jauge). La manette SNES apporte une véritable plus-value en permettant d'effectuer un petit salto avant ou arrière avec les boutons L et R. Ce mouvement est notamment utile en fin de projection avec le jet pack. Ensuite, le souci du détail peut s'apprécier dès les premières secondes de jeu, puisqu'on aperçoit en arrière plan le premier demi-boss (un robot singe orange) prendre son envol dans le ciel. Cette qualité de finition se maintient tout au long du jeu. La bande-son n'est pas en reste : entraînante et mélodieuse, elle accompagne à merveille l'action. La plupart des thèmes sont communs à la version Super Famicom et la version MegaDrive, avec pour moi un très net avantage à la version SFC, bien plus agréable à écouter.

Cette version SNES de Sparkster propose donc de mon point de vue la meilleure réalisation (graphismes et musiques) et la meilleure jouabilité de la trilogie sur 16 bits. Ce tableau peut paraître idyllique, mais pourtant cet épisode s'avère imparfait, en raison du contenu de certains stages. Si certains sont funs à jouer, d'autres le sont moins. Le premier niveau ne constitue qu'une mise en jambes, assez similaire à celle de Rocket Knight Adventures, qui permet de se familiariser avec l'utilisation du jet pack et avec la capacité à se suspendre aux branches. Le second stage laisse une impression plus mitigée : l'environnement de l'usine n'est pas très engageant et propose probablement la musique la moins réussie du jeu (même si elle reste tout à fait tolérable). Ce deuxième stage met l'accent sur l'exploration, avec plusieurs cheminements possibles, des bonus cachés, des pièges (on peut se faire aplatir par les machines si on ne demeure pas vigilant), et quelques idées (un écran blanc ne laissant apparaître que la silhouette des personnages, de la peinture rouge...) Le troisième stage, lui, apporte de la variété en plaçant notre héros à dos d'autruche mécanique pour un niveau à défilement rapide, plus impressionnant que réellement prenant. Le quatrième stage se déroulant dans un sous-marin se révèle intéressant à jouer et rappelle certaines séquences de Rocket Knight Adventures : il faut utiliser le jet pack pour accélérer et ne pas se laisser submerger. Le cinquième stage a pour environnement une pyramide au level design assez chaotique : les différentes sections du stage sont déterminées de façon aléatoire lorsque Sparkster frappe les portes. C'est original, mais pas très carré.

En fait, le stage plus décrié est sans doute celui se jouant comme un shoot-them-up. Bien qu'il apporte de la variété et que le tir partant en diagonale constitue un clin d'oeil appréciable à Axelay, il n'est pas spécialement réussi (sans toutefois être raté). Il se termine par un combat de boxe à bord de robots qui aura frustré plus d'un joueur : lorsqu'Axel passe en mode "berserk", il devient alors inarrêtable. Pour moi, cet affrontement présente néanmoins un intérêt tactique : il nécessite de tester différentes approches (offensive, défensive, au corps à corps, ou à distance en utilisant le tir) jusqu'à trouver la bonne méthode. Je le préfère en tout cas largement au combat de boxe de la version MegaDrive qui nécessite seulement de répéter une douzaine de fois la même parade et la même attaque. Ma stratégie pour vaincre Axel à la fin du septième stage sur SFC (aussi bien en mode normal qu'en mode hard) est la suivante : débuter de façon très offensive en enchaînant les crochets et en visant le centre du robot adverse. Lorsqu'il sera proche de la défaite, Axel se mettra alors en garde. C'est à ce moment qu'il faut en profiter pour casser ses deux bras, en spammant de coup de poings ses deux gants, l'un après l'autre. Il faut faire très vite, car Axel ne reste en garde que durant une période de temps assez courte, avant d'enchaîner les coups de poing sans qu'on puisse l'arrêter. Une fois ses deux bras cassés, Axel devient alors totalement inoffensif.

Points forts :

• Le plaisir de retrouver Sparkster et son jet pack sur Super Famicom, après le premier opus exclusif à la MegaDrive
• Un réalisation de toute beauté, avec des graphismes scintillants, une mise en couleur harmonieuse très agréable à l’œil, et de multiples effets
• Une jouabilité très souple, agréable, et précise. La possibilité d'effectuer des pirouettes à l'aide des boutons L et R apporte un véritable plus.
• Une qualité de finition irréprochable, avec un sens du détail admirable
• Une excellente bande-son avec seulement une piste en retrait (celle du second stage)
• Une bonne replay value, le mode hard apportant une séquence supplémentaire

Points faibles:

• Un level design plus chaotique que celui de Rocket Knight Adventures. Dans l'ensemble, la façon dont se déroulent les stages est moins réussie que celle de Rocket Knight Adventures, qui était plus carré et plus prenant, et proposait plus de dynamisme avec des séquences très différentes au sein d'un même niveau.
• Le fait de mettre davantage l'accent sur l'exploration dans certains stages rend l'action un peu moins palpitante que celle de Rocket Knight Adventures, mais ce défaut n'est pas aussi prononcé que dans la version MegaDrive de Sparkster
• Etant moins agréables à jouer que les autres, les stages 2, 7, voire 8, se situent un peu en retrait

Note objective : 89%
Note subjective : 91%

Un produit de haute qualité auquel il ne manquait pas grand chose pour égaler le premier Rocket Knight Adventures. Sur certains aspects (réalisation et jouabilité), Sparkster est supérieur à ce dernier, mais il donne parfois l'impression de s'égarer en oubliant le plaisir que peut procurer un level design simple et efficace.

Alors que la traduction de la saison 4 de l'anime sort sur Crunchyroll le 1er avril 2026, je vais vous raconter ma découverte de Classroom of the Elite.

Lors de mes voyages en Asie, pour me rendre au Japon, je prends systématiquement des vols sur Air France, dont je n'aime pas le système de divertissement, qui propose toujours les mêmes films, séries, et comiques (il y en a marre de Friends et Paul Mirabel ). Mais pour voyager dans d'autres pays asiatiques, pour mes vols intra-Asie ou intra-Japon, je choisis des vols chez diverses compagnies asiatiques (chinoises, singapouriennes, japonaises) et là le choix est beaucoup plus riche, varié, et intéressant. J'ai notamment pu regarder Kodoku no gurume (le gourmet solitaire), Trillion Game (excellente adaptation en série télévisée), The Promised Neverland (très bon anime et très bon manga), ou encore Blue Lock (que j'avais déjà lu en manga).

N'ayant pas pu regarder tous les épisodes de Blue Lock dans l'avion, en rentrant en France en janvier 2025, j'ai pris un abonnement à Crunchyroll pour visionner la suite. Une fois le visionnage de Blue Lock terminé, j'ai alors cherché s'il n'y avait pas une autre série à regarder, si possible dans un registre similaire à celui de Kaiji, Liar game, ou One Outs. En effectuant une recherche sur Crunchyroll, je suis alors tombé sur "Classroom of the Elite", un anime classé dans les catégories "thriller" et "seinen", tiré d'un light novel du même nom, dont je n'avais jamais entendu parler jusqu'alors, malgré sa popularité au Japon et aux Etats-Unis. Sa note moyenne sur Crunchyroll étant excellente, je décide de tenter l'expérience, malgré un contexte scolaire dont je ne suis guère friand en temps normal.

La série débute mal. Bourrée de stupidités, de clichés, et de fan service, elle n'est guère enthousiasmante au premier abord. Le héros, Kiyotaka Ayanokôji, semble très ordinaire et ennuyeux. La plupart des autres personnages est carrément antipathique (Sudô le délinquant, Horikita la beauté froide et solitaire, Chabashira l'enseignante distante...). Chaque épisode débute par une citation d'un grand auteur (c'est un ajout de l'anime) qui ne rend pas la série plus classieuse à mes yeux. J'ai failli arrêter de regarder cet anime au bout de 8 épisodes, tant il me paraissait sans intérêt.

Le tournant s'est produit pour moi à partir de l'examen spécial sur une île déserte. Il faut savoir que Classroom of the Elite se déroule dans un cadre scolaire, dans un lycée très particulier, où chaque classe gagne et perd des points lors d'épreuves mettant principalement à contribution le sens stratégique des élèves. L'objectif est d'être diplômé dans la classe A (il y a quatre classes A, B, C, et D qui sont classées en fonction de leur nombre de points). Durant cet examen, Kiyotaka Ayanokôji dévoile une partie de son véritable potentiel, en mettant en place une stratégie et en prenant discrètement des initiatives astucieuses. C'est à partir de ce moment-là que l'anime prend pour moi son envol, en devenant plus intelligent et plus tactique. Au fil des épisodes, les personnages se développent, et les clichés et les stupidités disparaissent peu à peu, pour laisser place à un aspect stratégique nettement plus intéressant.

Ce qui rend la série particulièrement attrayante pour moi est la personnalité atypique du héros, de type INTJ (dans la classification MBTI des personnalités). D'habitude ce type de personnalités hérite toujours du rôle du méchant dans quasiment toutes les séries (celui qui monte des plans pour conquérir ou détruire le monde, en essayant d'anticiper les évènements à venir et d'avoir 3 coups d'avance sur les autres). Kiyotaka Ayanokôji ne sourit jamais, n'a aucun enthousiasme, et ne fait pas de sentiments. Il est en permanence dans le calcul et l'anticipation.

Les 3 premières saisons couvrent la première année de lycée. Après avoir visionné les 3 saisons, j'ai dévoré en anglais les 15 tomes du light novel pour suivre la deuxième année ("Year 2"). Le light novel est à mon avis bien meilleur que l'anime. La narration se fait à la première personne avec Ayanokôji pour narrateur la majorité du temps, ce qui permet de bien mieux comprendre sa façon de penser. La plupart des épreuves étant plus tactiques que spectaculaires, elles se prêtent bien mieux à un roman qu'à un anime. L'adaptation d'une partie de "Year 2" sort ce mercredi en anime (saison 4). Mais connaissant déjà le déroulement de la seconde année, j'attends surtout la sortie en anglais des light novels de "Year 3". Le premier tome en anglais narrant la troisième année de lycée sortira en mai 2026.

Rocket Knight Adventures (MegaDrive)

J'ai rejoué à Rocket Knigth Adventures en version japonaise sur Megadrive. Après un petit run de remise en route vendredi, je l'ai terminé hier en un crédit en mode normal, puis en un crédit en mode hard. Le jeu n'est pas très difficile. Pour le situer parmi les jeux que j'ai récemment terminé, il est nettement moins dur que The Legendary Axe, et aussi plus facile que Dynamite Headdy. En mode hard, le nombre de vies et de crédits s'avère moins important (2 vies et 3 crédits contre 3 vies et 5 crédits en mode normal), et certains ennemis et boss se révèlent un peu plus résistants.

Aujourd'hui, on y prête moins attention, mais à l'époque de sa sortie en 1993, le gameplay de Rocket Knight Adventure était particulièrement innovant, grâce au jet pack dont est équipé Sparkster. Après avoir chargé au maximum la jauge associée, il est possible de se projeter dans 8 directions. Cette projection se situe à la base du gameplay du jeu et il ne faut pas hésiter à en abuser. Elle sert à la fois d'attaque et de moyen de propulsion pour aller plus haut, plus vite. Une de ses propriétés importantes réside dans le fait qu'elle rend Sparkster invincible durant la propulsion (il est très important d'en tirer parti, notamment face aux bosses). Elle fait de Rocket Knight Adventures un jeu d'action/plateforme qui se joue différemment de tout ce qui existait alors. Le potentiel de cette innovation a été parfaitement exploitée par les développeurs de Konami, qui ont conçu des niveaux très variés et nécessitant de bien utiliser la roquette, ce que ce soit pour atteindre des bonus cachés, vaincre des boss, ou accélérer pour ne pas finir écrasé. Les développeurs ont combiné la propulsion à la possibilité de se suspendre aux branches ou aux barres avec la queue de l’opossum, pour proposer un gameplay à la fois dynamique, fun, et novateur.

Un même stage est découpé en plusieurs séquences très diversifiées : on peut ainsi avoir une phase de shoot-them-up (les clins d'oeil à Gradius et Salamander feront plaisir aux fans), un passage sur un wagon, ou sur un avion exposant à la force de l'air. Rocket Knight Adventures ne fait jamais ressentir de répétitivité.

Points forts :

• L'introduction du jet pack, une idée innovante permettant de dépoussiérer le genre de l'action/plateforme
• Contrairement par exemple à Dynamite Headdy ou Rocket Knight Adventures 2, Rocket Knight Adventure démarre fort et s'avère immédiatement accrocheur
• Un niveau d'excellence dans la réalisation et la conception des niveaux qui se maintient du début à la fin
• La qualité et le détail de l'animation (Sparkster cligne des yeux !)
• Un level design très varié. Les situations sont constamment renouvelées en intégrant beaucoup de bonnes idées, et elles s'avèrent toujours intéressantes à jouer
• Graphismes superbes et effets visuels de folie se conjuguent à intérêt de jeu : je pense en particulier à la magnifique première séquence du stage 3, dans laquelle il faut s'aider du reflet de Sparkster pour sauter sur des plateformes rendues invisibles par le décor : grandiose !
• Une jouabilité impeccable

Points faibles:

• Rocket Knight Adventures tend vers trop de facilité, notamment en raison d'un nombre de crédits plutôt généreux (alors que je n'ai utilisé qu'un seul crédit pour le terminer en mode normal et hard). Les modes de difficultés ont d'ailleurs été renommés dans les versions occidentales. Par exemple le mode "Normal" japonais est devenu "Children" en version US !
• Si l'on échoue lors de la séquence finale, il faut à nouveau subir un long affrontement
• La bande-son est d'un très bon niveau, mais pas aussi entraînante que celle de Sparkster sur SNES
• Les habitués de Sparkster sur SNES chercheront instinctivement les boutons L et R pour réaliser une petite pirouette sur le côté après avoir utilisé le jet-pack, mais il n'y en a pas sur MegaDrive

Note objective : 91%
Note subjective : 90%

Les infidélités de Konami à Nintendo ont débouché sur une véritable bombe vidéoludique ! Rocket Knight Adventures fait partie des meilleurs jeux MegaDrive.

Parasol Stars (PC Engine)

Après The Legendary Axe, je suis venu à bout d'un autre classique de la PC Engine : Parasol Stars.

Cela va sans doute vous surprendre, mais je trouve Parasol Stars un peu surcoté. Le jeu a effet toujours été présenté comme un titre quasiment parfait et a quasiment hérité du statut d'ambassadeur de la PC Engine, avec ses graphismes mignons et colorés. Player One l'intégrait systématiquement dans ses tops des meilleurs jeux PC Engine et Consoles+ lui avait attribué la note de 95% dans le numéro zéro. Les qualités du jeu sont réelles et sont confirmées par les premières minutes de pratique : le principe est simple (éliminer tous les ennemis du tableau), la réalisation de très bon niveau avec de belles couleurs et des effets de distorsion, la durée de vie importante, et la jouabilité semble dans un premier temps irréprochable.

Ma première réserve se situe justement au niveau des contrôles : les commandes répondent effectivement très bien, mais lorsqu'on pratique le jeu un peu plus longuement, certains aspects deviennent irritants.

• Le parapluie ralentit les chutes, et cela ne sert strictement à rien ! On peut se servir des ennemis vaincus comme de projectiles pour attaquer d'autres adversaires. Pour conserver un ennemi sur son parapluie en tant que projectile, il faut maintenir le bouton II enfoncé (relâcher le bouton permet de lancer le projectile). Problème : lorsqu'on maintient le bouton II enfoncé, le parapluie est maintenu ouvert et freine la chute de nos deux héros, Bubby et Bobby. Ce défaut pourrait être plus acceptable si flotter dans les airs présentait un intérêt, mais ce n'est absolument pas le cas. Dans Super Mario Bros 3 par exemple, ralentir sa chute avec la queue du tanuki permet par d'atteindre des plateformes lointaines. Dans un jeu de tableau comme Parasol Stars en revanche, cela ne sert à rien et ne fait que constituer un handicap, en ralentissant le passage aux plateformes inférieures. Si vous voulez rapidement vous diriger vers le bas, il vous faudra donc vous débarrasser de votre projectile.
• Il est parfois nécessaire de prendre appui sur les gouttes d'eau pour atteindre des plateformes placées trop haut pour un simple saut. Mais sauter sur les gouttes requiert un timing particulier, et il est particulièrement énervant de rater son coup.
• Les gouttes s'arrêtent parfois mystérieusement de tomber : collecter des gouttes permet d'accumuler de l'eau sur son parapluie et de disposer ainsi d'une attaque puissante ou de créer un flux d'eau qui va tout emporter sur son passage. Mais alors qu'on attend patiemment leur chute, les gouttes peuvent s'arrêter de tomber sans aucune raison.
• Ces défauts sont accentués par le fait que le temps est limité : si on prend trop son temps, le personnage de la mort apparaît. Cette contrainte devient particulièrement agaçante dans les dernières planètes, lorsqu'on est en train d'attendre la chute de gouttes, de tenter de rebondir sur des gouttes, ou de réaliser une autre manipulation délicate.
• Par défaut, Bubby et Bobby sont plutôt lents dans leurs déplacements. Ramasser les bottes permet néanmoins d'être plus véloce.

Ma seconde réserve concerne la difficulté. Je la trouve déséquilibrée. Elle paraît au départ raisonnable. Les premiers mondes sont plutôt simples, et Parasol Stars vous octroie au départ 5 vies et 2 crédits, et il est aisé de gagner des crédits supplémentaires. Mais le niveau de difficulté devient assez atroce à partir du monde 6. Les vies se perdent très facilement et en un clin d’œil. Étrangement, certains boss sont ridiculement faciles. Dans les derniers mondes, les tableaux sont agencés de façon à vous mettre en difficulté, avec des ennemis placés dans des endroits accessibles uniquement en réalisant des manipulations particulières, comme sauter plusieurs fois sur des gouttes. A la fin, j'en avais marre et j'espérais que cela se termine, mais malheureusement pour moi, j'ai débloqué involontairement les deux mondes secrets (le 9 et le 10)

Si j'ai terminé Parasol Stars, c'est en effet en réalisant plusieurs "miracles". En ramassant trois fois les icônes d'un même élément (feu, foudre, eau, ou étoile), on réalise en effet des "miracles" qui fonctionnent d'ailleurs de façon assez opaque. Ramasser trois fois l'cône "étoile" semble ainsi permettre de gagner 99 crédits ! C'est qui m'a permis de terminer le jeu (habituellement j'arrivais jusqu'à la cinquième planète) et de constater que Parasol Stars devenait un gouffre à crédits dans les derniers mondes. Terminer le jeu sans obtenir 99 crédits demande une sacrée motivation !

Points forts :

• Un style enfantin, coloré, et féérique qui séduit dès les premiers instants
• Une réalisation de qualité
• Un soft consistant proposant 10 mondes et un challenge (trop) relevé
• Le jeu à deux simultanément
• Beaucoup de surprises et de secrets

Points faibles:

• Les commandes répondent bien mais certains aspects de la jouabilité sont très discutables, en particulier le fait de ralentir sa chute lorsqu'on ouvre son parapluie
• Je hais les sauts sur les gouttes
• Une difficulté mal dosée qui fait virer l'expérience au calvaire dans les derniers mondes. A des tableaux irritants contenant des ennemis compliqués à atteindre peuvent succéder un boss ridiculement facile à vaincre.
• Le système de miracles et de mondes secrets s'avère assez opaque.

Note objective : 85%
Note subjective : 80%

S'il présente un ensemble solide, Parasol Stars n'est néanmoins pas le jeu parfait décrit par beaucoup. Dans le même registre, je préfère Chip Chan Kick! sur PC-FX, dont la jouabilité est bien meilleure et la difficulté mieux dosée.

The Legendary Axe (Makyou Densetsu) (PC Engine)

J'ai enfin terminé ce classique de la PC Engine ! Je l'ai fini deux fois (la seconde fois en un seul crédit). J'avais recommencé à y jouer sérieusement sur Analog Pocket dans l'avion il y a quelques mois, mais c'est tout de même plus simple et confortable d'y jouer sur une TV. Mon impression est que The Legendary Axe constitue en fait avant tout un classique de la TurboGrafx. Le jeu avait en effet été très apprécié aux USA, dans la mesure où la logithèque de la TurboGrafx était assez limitée et où The Legendary Axe faisait partie des tout meilleurs jeux. Aujourd'hui, malgré une bonne réputation, The Legendary Axe n'est pas spécialement recherché sur le marché japonais, les exemplaires sont courants, et son prix demeure très bas. Au final, que penser de ce jeu ?

Les deux premiers stages de The Legendary Axe, courts et très simples, commencent par donner une fausse impression de jeu un peu bourrin, et créent également l'illusion d'un jeu facile. Dans les deux cas, il n'en est absolument rien. Si les deux premiers stages se révèlent très faciles, The Legendary cache en réalité très bien son jeu puisqu'il propose un véritable challenge grâce à un level design particulièrement fourbe et vicieux dans les derniers stages. Je le trouve par exemple plus difficile que Dynamite Headdy que j'ai terminé récemment. Il ne s'agit pas du tout d'un jeu se terminant durant les premiers runs, mais qui requiert d'apprendre et de progresser petit à petit. La progression a quelque chose de similaire à celle des jeux Irem dans cet apprentissage se basant en partie sur la mémorisation. Dès le stage 3, des obstacles nécessitant un bon timing se dressent sur le chemin de notre héros, le bien nommé Gogan : ainsi, on fait connaissance avec les lianes successives (on en croise une seule durant le niveau 2). Passer d'une liane à l'autre dans un mauvais timing est toujours synonyme d'un grand plongeon dans le vide et donc de vie perdue. Au départ, il est ainsi beaucoup plus fréquent de perdre en tombant dans le vide, plutôt qu'en vidant la barre de vie heureusement généreusement remplie de Gogan. Mais une fois le timing des lianes maîtrisés, elles ne posent guère plus de problème : il suffit en effet d'attendre que le mouvement des lianes soit déphasé. Au départ, celles-ci se rapprochent et s'éloignent dans le même timing. Sauter au moment où la première liane s'approche de la seconde signifie donc prendre la deuxième au moment où elle s'éloigne. Il faut donc attendre qu'elles soient désynchronisées pour que cela devienne un jeu d'enfant. Mais ce petit obstacle est loin de constituer la principale difficulté de Legendary Axe, qui vous fait affronter des boss récalcitrants à partir du stage 3, et dont le level design propose de plus en plus de pièges et d'ennemis vicieux au fil des niveaux. Les niveaux 3, 4, et 5 sont longs, découpés en plusieurs sous-niveaux, et difficiles. Les stages 4 et 5 deviennent un enchaînement d'adversaires résistants dont il faut bien connaître les patterns pour espérer avancer sans trop de dégâts.

Avec son univers préhistorique et sa hache, The Legendary Axe pourrait passer pour un jeu dépourvu de finesse. En réalité, ce soft est beaucoup plus technique qu'il n'y paraît. Il est par exemple hors de question de se contenter de "spammer" à coups de hache, en raison d'une jauge placée en haut de l'écran : il faut attendre qu'elle se recharge pour frapper à la puissance maximale. Cette jauge peut s'agrandir 4 fois en ramassant le power-up ressemblant à un bouclier. Quel plaisir de porter un coup à puissance maximale pour faire exploser un ennemi ! Ensuite, les coups de hache font preuve d'un certain réalisme : le coup ne part pas directement vers l'avant, Gogan soulève la hache vers l'arrière avant de frapper vers l'avant. Il faut donc appuyer sur le bouton avec un peu d'avance afin de toucher les ennemis dans le bon timing. Enfin, la gestion des sauts s'avère un peu particulière et constitue le seul point discutable de la jouabilité : se retourner en plein saut afin de le réajuster n'est pas évident et nécessite un temps d'adaptation.

Points fort :

• Une variété appréciable d'ennemis aux patterns très différents nécessitant technique et timing pour les vaincre : les ours, les vautours, les bonhommes de bois, les hommes armés d'une hache bondissant ou glissant horizontalement, les grands yeux, les singes...

• Un level design devenant de plus en plus vicieux au fil des stages, qui donne bien du fil à retordre tout en permettant un apprentissage progressif ; Au risque de choquer, je serais tenté de dire que The Legendary Axe est peut-être plus intéressant à jouer que Dracula X Chi no Rondo, en dépit d'un habillage bien moins séduisant.

• Le fonctionnement et le maniement de la hache, plus subtil qu'il n'y paraît, avec une jauge de puissance et un mouvement qui part vers l'arrière

• Un style graphique composé de teintes vertes et orange assez unique, à défaut d'être magnifique

• Une bande-son efficace, évoquant très bien la jungle durant le stage 1, épique lors du stage 5, et gratifiante pendant le staff roll. J'ai également un faible pour le thème du deuxième niveau.

• Une jouabilité presque irréprochable

• Un clignotement et un bruitage spécial se produisent lorsqu'on donne un coup de hache à puissance maximale à un ennemi : jubilatoire !

Points faibles :

• Les graphismes et la bande-son font bien le job, mais c'est la qualité du level design, le challenge, et le gameplay qui font la différence. Une réalisation de très haute volée aurait pu rendre le jeu encore meilleur.

• La gestion des sauts un peu particulière aurait pu être améliorée

• La difficulté des derniers stages et la nécessité de tout recommencer (après 3 options continue) peut décourager

Note objective : 89%
Note subjective : 89%

A l'instar de celle de Final Match Tennis (meilleur jeu de tennis un peu par hasard), la qualité de The Legendary Axe relève quasiment du miracle. Pas grand chose ne prédestinait ce titre développé par Victor Musical Industries et publié en 1988 à devenir un classique de la console. The Legendary Axe met à l'amende les productions au level design bancal et hasardeux telles que Magical Pop'n ou les jeux Telenet comme les Valis pour rester sur la même console.

Mc Donald's Treasure Land Adventure (MegaDrive)

Deux jours après Dynamite Headdy, j'ai enchaîné sur ce titre plus ancien de Treasure que j'ai terminé le 10 mars dès mon premier run.

Beaucoup plus simple (trop facile en mode normal) que Dynamite Headdy (c'est une véritable balade de santé en comparaison), Mc Donald's Treasure Land Adventure n'en reste pas moins un titre de qualité. En fait, le jeu contient bien quelques passages ardus. Heureusement pour l'intérêt de ce soft, on ne passe pas toujours les stages comme dans du beurre, mais il est tellement aisé de faire le plein d'option continues que le danger d'être à court de vies demeure toujours lointain. J'adore en effet le jeu dans le jeu qui consiste en un puzzle game à la Taisen Puzzle Dama, dont l'objectif est d'aligner trois icônes identiques à l'horizontale, à la verticale, ou en diagonale. Des réactions en chaîne peuvent ensuite se produire. Mon conseil : éviter de dépenser son argent dans les shops (une option continue y coûte 10 000 gold), le conserver pour le puzzle game (une partie ne coûte que 2000 gold et permet potentiellement de gagner plusieurs options continues et d'autres bonus), et viser en priorité les icônes "M" de Mc Donald's qui permettent de gagner une option continue une fois trois lignes réalisées.

La réalisation et la finition sont excellentes. Les graphismes scintillent, dans un style plus naïf et enchanteur que celui de Dynamite Headdy. La bande-son se situe dans le même ton et présente la même qualité. En fait, ce soft me fait songer à The Magical Quest starring Mickey Mouse sur Super NES en moins marquant. Contrairement à ce dernier, Mc Donald's ne propose pas de costumes et seulement 4 boss en tout et pour tout, mais le registre et les caractéristiques du jeu sont similaires : environnement féérique peu agressif, utilisation de la magie, graphismes colorés très agréables, et facilité excessive en mode normal. Une différence notable réside toutefois dans le fait que Mc Donald's mise une partie de son gameplay sur la suspension à des crochets situés en hauteur, en utilisant le foulard de Ronald.

En revanche, le mode expert de Mc Donald's constitue une autre paire de manches : la moindre portion de stage devient un véritable challenge car les ennemis sont beaucoup plus résistants et Ronald dispose de moins de points de vie. Il y avait sans doute un meilleur équilibre à trouver entre ce mode expert trop corsé et le mode normal trop facile.

Points forts :

• La réalisation graphique de qualité
• Une bande-son très agréable
• Des stages variés aussi bien dans leur environnement (la forêt, la ville, la mer, et la lune) que dans leur level design (train en marche, labyrinthes, plates-formes qui disparaissent et apparaissent selon un certain timing...)
• Un mini-jeu (puzzle game à la Taisen Puzzle Dama) très intéressant
• Treasure est parvenu à rendre magique l'univers de Ronald Mc Donald's en respectant les personnages de nos happy meals d'antan : Hamburglar, Birdie, et Grimace sont bien présents et jouent chacun un petit rôle dans le jeu

Points faibles :

• Trop facile en mode normal
• Pour vaincre les boss, il faut toujours utiliser le même stratagème : les laisser aspirer des points de vie de Ronald
• Le dernier boss ne nécessite que quelques essais et on est tout surpris de voir le jeu se terminer sur cet affrontement
• L'usage du foulard se fait par le biais du bouton A, ce qui oblige à jongler entre le bouton A pour se suspendre à des crochets et le bouton B pour attaquer. Du fait de ce manque de praticité, il n'est pas rare de rater des crochets.

Note objective : 80%

Note subjective : 83%

Moins épique que Dynamite Headdy et moins impactant que The Magical Quest, Mc Donald's Treasure Land Adventure reste un jeu agréable qui a toute sa place dans une logithèque MegaDrive.

Dynamite Headdy (MegaDrive)

Samedi 7 mars 2026, j'ai terminé Dynamite Headdy sur MegaDrive en version japonaise. Il s'agit d'un jour à marquer d'une pierre blanche, car il s'agit pour moi d'un chef-d'oeuvre.

La popularité très relative de Dynamite Headdy

Je possède le jeu depuis une douzaine voire une quinzaine d'années, mais je ne lui avais jamais accordé l'investissement qu'il mérite. Les quelques petites parties que j'avais lancées ne m'avaient pas spécialement enthousiasmé. Heureusement, cette cécité vidéoludique a cessé la semaine dernière. Mes jeux Treasure favoris étaient Alien Soldier (qui représente pour moi le magistral chant du cygne de la MegaDrive) et l'excellent jeu de combat Yûyû Hakusho Makyô Tôitsusen. Dynamite Headdy leur passe devant, ce qui n'est pas rien !

Pour ma défense, j'étais loin d'être le seul à avoir sous-estimé le jeu. De façon générale, au sein de la "communauté retro gaming", Gunstar Heroes semble considéré comme une référence absolue du run and gun, Alien Soldier est très prisé des collectionneurs, Radiant Silvergun fait l'unanimité chez les amateurs de shoot, et Guardian Heroes conserve une très bonne réputation. Au milieu de tous ces titres, Dynamite Headdy reste sans doute l'un des titres les moins populaires et les moins recherchés du développeur, en dépit de sa fantastique valeur intrinsèque. Même Sin and Punishment semble bénéficier d'une plus grande estime alors qu'il est sorti exclusivement sur Nintendo 64 japonaise. Plusieurs raisons peuvent expliquer cela.

Le premier facteur réside sans doute dans l'apparence à la fois enfantine et étrange du jeu et de ses personnages. Notre héros, Headdy, n'est pas très beau. Son look particulier (noeud papillon, pantalon rouge, plume sur la tête) ne respire pas franchement la classe et ne donne pas spécialement envie de creuser plus. Rayman lui ressemble d'ailleurs étrangement (Dynamite Headdy est sorti en août 1994 alors que le premier jeu de Rayman est paru en 1995) et reprend le concept de partie du corps détachable. Headdy attaque en effet en projetant sa propre tête. L'ennemi récurrent de Headdy, lui, est un chat violet nommé Maruyama qui ne suscite pas davantage d'intérêt au premier abord.

Un second facteur se situe peut-être dans l'entame du jeu, pas spécialement intéressante à jouer : Dynamite Headdy commence par une fuite en avant (jouable) assez confuse, durant laquelle le seul ennemi présent à l'écran ne peut pas infliger de dommage à notre héros. On se demande alors quel est l'intérêt de cette séquence. Elle est suivie par les tirs d'un avion pouvant toucher Headdy mais sans vraiment le mettre en danger, puis par une première confrontation face à Maruyama, là encore peu palpitante, puisqu'il suffit de le toucher deux fois pour le vaincre. La confusion règne durant ce premier acte, puisqu'on ne sait pas à quels moments on peut se faire toucher, ni à quels moments on peut infliger des dégâts aux adversaires. Les 3 actes suivants (actes 2, 3, et 4) présentent un intérêt nettement supérieur mais demeurent plutôt simples dans l'ensemble, ce qui peut donner une fausse impression de jeu facile destiné aux enfants.

Enfin, Dynamite Headdy est paru durant la seconde moitié de l'année 1994 alors que les consoles 32 bits étaient dans les starting blocks. Les arrivées imminentes de la Playstation et de la Saturn ont éclipsé le jeu, malgré une bonne réception critique. Et s'il n'a toujours pas été véritablement réhabilité, c'est sans doute en raison des deux premiers points. En outre, son faible prix (relativement bas en version japonaise et encore plus bas en version européenne) n'attise pas les convoitises des collectionneurs.

Un chef d'oeuvre de créativité

En dépit d'un premier contact pouvant s'avérer difficile, au fil des actes, les personnages deviennent de plus en plus attachants (dans mon cas, j'ai fini par beaucoup aimé le personnage de Headdy pour son originalité, ses mimiques, et ses capacités). Il faut dire que la réalisation est tout simplement superbe. Les couleurs vives et très bien choisies flattent l'oeil, et les multiples effets (fausse 3D, rotations, scrolling différentiels...) impressionnent. D'un point de vue technique, Dynamite Headdy exploite parfaitement le potentiel de la MegaDrive. D'un point de vue artistique, cette production se révèle également tout simplement remarquable : il s'agit en fait d'un théâtre de marionnettes dans lequel les décors sont constitués de magnifiques planches assemblées les unes aux autres. Les jointures de ces panneaux sont apparentes, ce qui créé un petit effet de mise en abyme. Visuellement, ces planches deviennent sublimes lorsqu'elles scrollent sur 4 plans durant l'acte 6.

Pour moi, c'est lors de la conception de Dynamite Headdy que les développeurs de Treasure se sont réellement lâchés artistiquement, en laissant libre cours à leur imagination, quitte à ce que le résultat ne soit pas spécialement vendeur. Le character design brille par son originalité et semble issu de rêves d'enfants. En se montrant moins sobre que Gunstar Heroes ou Alien Soldier (qui ont pourtant leur part de délire), Dynamite Headdy apporte une dose de folie qui respire l'authenticité !

Côté gameplay, l'originalité est également de mise : Headdy frappe en projetant sa tête détachable. Sa tête constitue donc une arme capable de frapper dans 8 directions, alors que le reste de son corps est vulnérable. Le jeu propose une quinzaine de têtes différentes sous forme de powerups : la tête marteau permet d'infliger plus de dégâts, la tête cochon de faire feu avec ses narines en projetant des étoiles traçant un huit, la tête aspirateur d'aspirer à la fois les ennemis et les bonus, la tête dormeuse de s'endormir et de récupérer ainsi son énergie, la tête "00" d'arrêter le temps, la tête d'épingle de rapetisser... Le gameplay s'avère donc riche mais ne s'arrête pas là, puisque c'est également par le biais de sa tête que Headdy peut s'accrocher aux "hangmen" (de petites créatures semblables à des oranges) afin d'atteindre des plateformes placées en hauteur. Il s'agit en fait d'une version évoluée du foulard de "Mc Donald's Treasure Land Adventure" (jeu de plateforme sur MegaDrive également signé Treasure) qui permettait à Ronald de se suspendre aux crochets placés en hauteur. Ici, ce principe est appliqué de façon beaucoup plus pratique, puisque le même bouton (le bouton "B") est utilisé à la fois pour attaquer et se suspendre aux hangmen, alors qu'il fallait jongler entre le bouton A et le bouton B dans Mc Donald's Treasure Land Adventure. Le gameplay s'avère donc très novateur, mais également assez subtil : c'est par un effet d'élasticité que la tête permet au corps de rebondir et d'atteindre des plateformes placées haut, et plus on maintient longtemps le bouton B enfoncé, plus l'effet d'élasticité est prononcé (le corps descend plus bas lorsqu'il se détache de la tête et rebondit plus haut). Le concept et la façon dont il a été implémenté (à la fois intuitive, très jouable, et subtile) se révèlent donc remarquables.

Un level design de haute qualité

Si certains jeux proposent des concepts assez novateurs mais un contenu insuffisant pour bien les exploiter, ce n'est pas du tout le cas de Dynamite Headdy. Toutes les têtes et les mouvements de Headdy (notamment celui permettant de s'accrocher avec sa tête) trouvent leur utilité. Chaque stage apporte sa spécificité, il y a au moins une idée novatrice par niveau. Mais contrairement par exemple à Tiny Toons Buster Busts Loose sur Super NES dont les situations étaient trop variées, il y a suffisamment de passages standard dans Dynamite Headdy pour que l'on ait pas l'impression de jouer à un jeu différent lors de chaque stage. Le contenu de Dynamite Headdy se révèle donc à la fois varié et équilibré. La façon dont les niveaux sont agencés est très bien pensée. Ces derniers sont riches en secret : les "secret bonus points" qui s'obtiennent en réalisant des actions bien précises. Ces secret bonus points ne changent rien à la fin du jeu, mais permettent d'augmenter son score ainsi que la replay value du titre. Dynamite Headdy était un titre conceptuellement ambitieux, dont l'exécution s'avère donc tout à fait à la hauteur, avec un level design soigné et une superbe réalisation technique. Les boss ne sont pas en reste, puisqu'ils sont à la fois originaux, techniquement impressionnants, et coriaces pour certains d'entre eux !

Mon boss préféré : on tourne autour dans une illusion de 3D et le boss vous envoie parfois en arrière plan !

Points forts :

• Une direction artistique intègre et audacieuse, débouchant sur un univers plutôt innovant dans le contexte de l'époque (un théâtre de marionnettes dont les décors sont composés de panneaux) et magnifiquement illustré par de superbes graphismes haut en couleur

• Un gameplay riche et original, parfaitement mis en valeur par un level design soigné

• Un jeu très consistant (9 actes) et proposant un réel challenge à partir de l'acte 5 (les derniers niveaux et boss sont assez difficiles), un peu moindre en version japonaise puisque l'on part avec deux crédits en réserve (contre zéro en version occidentale) et que l'on peut gagner des options continue supplémentaires en ramassant 10 débris de boss vaincus (contre 13 en version occidentale) ; Je gagnais quasiment un continue lors de chaque acte.

• Une difficulté que je trouve très bien dosée : Dynamite Headdy ne se termine pas en deux ou trois runs. Il y a un véritable plaisir à apprendre et à progresser petit à petit, en gagnant des vies et des options continue supplémentaires afin de disposer de suffisamment d'essais pour aller plus loin lors de chaque run.

• Une haute qualité qui se maintient du début à la fin : les derniers stages sont à la fois beaux et difficiles, et l'affrontement face au dernier boss, qui se déroule sur fond d'un superbe décor, ne déçoit pas

• Une replay value assez élevée : outre les secret bonus points à obtenir pour le score et pour la gloire, il faut réussir le jeu du basket (on a droit en tout à 6 tentatives, et il faut remplir l'objectif fixé 4 fois) pour obtenir le secret password et avoir ainsi accès à une petite phase de jeu supplémentaire à la fin

Points faibles :

• Un démarrage un peu confus et peu intéressant à jouer

• Certains passages techniquement impressionnants et novateurs ne sont pas forcément très fun à jouer (je pense notamment à la première partie de la Tower of Puppets)

Note objective : 90%

Note subjective : 90%

Un concentré de créativité artistique et d'inventivité vidéo-ludique, magnifiquement réalisé, consistant, et proposant un bon challenge dans ses derniers stages. Je n'ai plus qu'une seule chose à dire : merci Treasure !

Kishin Douji Zenki Rettou Raiden (Super Famicom)

J'ai terminé aujourd'hui Zenki Battle Raiden sur Super Famicom (le meilleur des 3 Zenki sur SFC). Bien qu'il ne soit pas particulièrement obscur (conçu par Hudson Soft, sa sortie avait été couverte par la presse française de l'époque qui avait un avis positif à son sujet), il s'agit d'un jeu qui est très longtemps resté très bon marché (dans les 20 à 30€) et qui aujourd'hui reste abordable mais se revend plutôt dans les 15 000 yens en boutique au Japon (environ 80€ au moment où j'écris ces lignes).

Que penser de ce jeu ? Au démarrage, malgré une bonne réalisation, ce Zenki ne s'avère guère séduisant. On démarre en effet le jeu sous la forme "chibi" de Zenki, ce qui n'est pas très engageant. Les premiers stages sous cette forme sont vraiment basiques et faciles. Zenki passe ensuite à sa forme de dieu démon. On pense alors que les choses sérieuses vont commencer, mais on est alors désagréablement surpris par la lourdeur du héros. Particulièrement pataud, le dieu démon a vraiment du mal à sauter loin, ce qui lui fait régulièrement rater des plateformes. Il y a bien un double saut, mais le timing pour le réaliser se révèle exigeant. La solution réside plutôt dans le coup de pied sauté, qui permet d'aller un peu plus loin. La panoplie de coups de Zenki relève d'ailleurs davantage du beat-tem-up que du jeu de plateformes : enchaînement de coup de poing, coup de pied sauté, dragon de vent, coup de poing du tonnerre... Les coups les moins instinctifs sont probablement le coup de poing du tonnerre (charger avec le bouton Y, puis presse à droite ou à gauche) et le coup de poing "lumière de Vajura" (droite, puis droite + Y). Ces deux coups sont d'ailleurs indispensables pour progresser car ils permettent de briser certaines barrières.

Pour connaître toute la panoplie de coups, vous pouvez laisser tourner l'intro et la démo. Chiaki (la fille accompagnant Zenki dans ses aventures) vous expliquera alors comment effectuer tous les coups spéciaux. Vous pouvez également consulter cette page :
https://kishin-douji-zenki.fandom.com/wiki/Battle_Raiden/Stages_and_Controls#Chiaki's_Tutorial

Pour passer au niveau suivant, Zenki doit faire disparaître une barrière (kekkai 結界). Pour cela, il faut collecter les casques dissimulés dans le stage. C'est l'un des points d'intérêt de ce soft : il ne suffit pas de foncer tout droit vers la sortie. Au fil des stages, le jeu devient de plus en plus intéressant et parvient à convaincre grâce à un level design bien conçu et varié. Les obstacles et la façon de progresser de chaque niveau diffèrent grandement de l'un à l'autre. Les apprivoiser et trouver comment vaincre les boss finissent par constituer un véritable plaisir faisant oublier la lourdeur du héros. La qualité graphique du jeu constitue évidemment un plus. Les interventions de Chiaki permettent également de donner beaucoup de personnalité à cette cartouche. Ses répliques ne coupent pas du tout l'action qui continue à se dérouler.

La difficulté est bien dosée, on ne passe pas les stages trop facilement, mais le jeu a tout de même tendance à pencher vers la facilité excessive en raison de sa très grande générosité en vies supplémentaires. En jouant bien, on peut ainsi facilement se constituer un stock de 15 à 20 vies ! J'ai terminé le jeu lors de mon second run avec 8 vies en réserve.

Points forts :

• La qualité du level design et les combats contre les boss
• La réalisation graphique
• Une panoplie de coups assez riche
• Un jeu qui ne manque pas de personnalité

Points faibles :

• Un démarrage peu engageant
• Une facilité un peu excessive en raison de la générosité du soft en vies supplémentaires
• La bande-son accompagne bien l'action, mais elle est principalement constituée de musiques d'ambiance peut-être un peu fades
• Pas de mode hard, un seul niveau de difficulté

Note objective : 80%

Note subjective : 82%

Bien qu'il se termine trop rapidement à cause des vies supplémentaire généreusement distribuées, Zenki Battle Raiden est un jeu que je recommande. Je le trouve un poil meilleur que Ghost Sweeper Mikami dans un registre similaire, grâce à la variété et à la qualité de son level design qui donne toujours envie d'aller plus loin.

Arrow Flash (MegaDrive JAP)

En ce dimanche 22 février 2026, j'ai terminé Arrow Flash sur MegaDrive japonaise. Ce shoot de Telenet n'est pas aussi médiocre que je le pensais au départ (je le voyais vraiment comme un jeu à 3/10 ) mais il s'avère vraiment très moyen.

Je l'ai terminé du premier coup en un seul crédit, en laissant tous les paramètres par défaut ! (Difficulté : normale ; nombre de vies : 3 ; Arrow Flash : stock) Ses deux premiers défauts résident donc dans son manque de consistance (seulement 5 stages) et sa trop grande facilité. Le cinquième stage est un peu plus long que les autres, mais le dernier boss est une mauvaise blague : il ne pose aucune difficulté. En fait, sous la forme du robot (je n'ai jamais utilisé la forme du vaisseau), le pouvoir spécial "Arrow flash" est beaucoup trop puissant et permet de liquider les boss de façon expéditive. Cette puissance excessive et cette trop grande facilité révèle un véritable problème de réglages et de tests de la part de Telenet.

Ensuite, on ne peut pas dire que l'action soit frénétique. Les amoureux de l'esquive et des slaloms seront déçus. La mise en scène ne rehausse pas non plus l'ensemble. L'arrivée d'un grand vaisseau durant le premier stage est par exemple à la limite du ridicule.

Mais alors, que reste-t-il de positif à Arrow Flash ? Rien de grandiose, mais les graphismes, l'animation, et la bande-son sont d'un niveau très correct. J'ai notamment apprécié le fait que les stages soient découpés en deux parties distinctes d'un point de vue graphique, ce qui permet une certaine variété. Aucun problème de jouabilité n'est à signaler et le jeu n'est jamais irritant. En fait, c'est un petit shoot idéal si vous souhaitez terminer un jeu en moins d'une heure, sans aucune prise de tête. Les plus motivés pourront aussi tenter le mode hard et essayer de régler le pouvoir "Arrow Flash" en mode "charge" au lieu de "stock". En mode charge, ce pouvoir me semble en effet beaucoup moins efficace, puisqu'il nécessite alors d'être chargé en maintenant le bouton C appuyé, alors que le mode "stock" permet de stocker un nombre important d'utilisations pour spammer les boss.

Note objective : 55%

Note subjective : 55%

La plupart des jeux que je teste habituellement ont quasiment tous une note comprise entre 80 et 90%. En effet, je ne joue habituellement qu'à des jeux que j'apprécie. Voilà ce qui se passe lorsque j'acquiers un jeu ayant échoué à passer le contrôle qualité Cela dit, je ne regrette pas vraiment, cela reste un bon moment de détente entre deux RPG aux fréquences de combats trop élévées.

Ayant fini les 4 épisodes, je peux maintenant établir mon classement de la série :

Scénario :

1. Phantasy Star II : parfaitement mené
2. Phantasy Star III : un scénario original qui s'étend sur 3 générations
3. Phantasy Star IV : l'histoire donne beaucoup de plaisir aux fans de PS I et II, mais elle est peut-être trop manichéenne et donne un peu l'impression de faire dans le fan-service
4. Phantasy Star : la création de l'univers de la série pose des bases très solides

Difficulté des combats :

1. Phantasy Star II
2. Phantasy Star
3. Phantasy Star IV
4. Phantasy Star III

Graphismes :

1. Phantasy Star IV
2. Phantasy Star II
3. Phantasy Star
4. Phantasy Star III

Musiques :

1. Phantasy Star IV
2. Phantasy Star II
3. Phantasy Star III
4. Phantasy Star

Intérêt = classement final

1. Phantasy Star II
2. Phantasy Star III
3. Phantasy Star IV
4. Phantasy Star

Maintenant si on va dans le subjectif du subjectif, j'avoue ne pas être loin de préférer PSIII à PSII (en dépit de toutes les tares du III)...

Phantasy Star III terminé 2 fois !

J'ai obtenu 2 fins sur les 4 possibles. Voici mon cheminement :

• Rhys (mariage avec Lena) > Nial (mariage avec Laya) > Adan
• Rhys (mariage avec Maia ; j'avais conservé une sauvegarde, je n'ai pas refait le scénario de Rhys) > Ayn (mariage avec Thea) > Sean

La cartouche MegaDrive ne permettant de sauvegarder que deux fichiers, je serai donc obligé de refaire les scénario de Rhys, Nial, et Ayn, si je souhaite un jour obtenir les 2 autres fins.

Phantasy Star III est probablement l'épisode le moins aimé de la série. Il est nettement moins populaire que le IV et le II, pour de multiples raisons. Alors qu'il existe clairement une continuité et un univers commun à PS I, PS II, et PS IV, le troisième épisode relève davantage d'un épisode "gaiden". Il ne propose pas un environnement sci-fi mais une ambiance médiévale qui semble sortie de nulle part au premier abord (il existe néanmoins une raison scénaristique à cet environnement, que je ne dévoilerai pas). Ensuite, la réalisation s'avère très inégale, voire bâclée par certains aspects : les villages sont à moitié vides, les combats atroces et quasiment dénués d'intérêt, et les déplacements sont d'une lenteur presque légendaire.

Et pourtant, Phantasy Star III n'est pas loin d'être mon épisode préféré ! Tous ces défauts sont en effet largement compensés par une conception que je trouve tout simplement brillante :

• L'univers est gigantesque, cohérent, et bien pensé : il est composé de huit mondes et deux lunes à explorer. Le passage d'un monde à l'autre peut se faire via des cavernes ou bien des temples si l'on dispose de l'item nécessaire. Il est également possible de gagner du temps en volant d'aéroport en aéroport, une fois une certaine condition remplie. Chaque carte s'avère bien dessinée et complexe, ce qui témoigne de beaucoup de soin dans leur élaboration. Aucun monde n'a été bâclé. La qualité de ce travail particulièrement homogène est à souligner.

• Phantasy Star III se joue sur 3 générations. Cette idée, révolutionnaire en 1990, relève tout simplement du génie. Rares étaient les jeux à partager ce concept : dans les années 90, il y a notamment eu Dragon Quest V en 1992 et Fire Emblem Seisen no Keifu en 1996. Dans Phantasy Star III, à la fin de chaque scénario, on a le choix entre deux épouses, et l'identité du fils dépend du choix effectué. A chaque aventure, on revisite donc les mondes de Phantasy Star III avec des cheminements différents. Tout comme les deux premiers épisodes, Phantasy Star III constitue donc une merveille dans son déroulement, qui ne souffre d'aucune linéarité.

• La qualité d'écriture du scénario est remarquable. La réalité du monde de Phantasy Star III est à la fois surprenante et géniale. Il existe une multitude de personnages, plutôt réussis, dont certains sont communs à plusieurs générations. C'est d'ailleurs un plaisir de les retrouver, plutôt que de repartir de zéro.

Si Phantasy Star III s'avère brillant dans son écriture et sa conception, en revanche, des problèmes majeurs déjà évoqués ci-dessus sont malheureusement à souligner dans l'exécution :

• Mon grief principal se situe au niveau des combats : ils sont tout simplement atroces. Dès le premier affrontement, on sent que quelque chose cloche, lorsqu'on prend connaissance de l'interface jaune peu explicite et qu'on aperçoit un poussin en guise d'adversaire. Les ennemis sont laids, de mauvais goût, voire ridicules (lorsqu'ils attaquent, certains ne bougent qu'un doigt !). La façon dont la musique varie en fonction de la tournure que prend le combat est originale, mais le thème de base évoque davantage un marteau-piqueur qu'un orchestre symphonique (j'ai vraiment cru que des travaux avaient lieu à l'extérieur de chez moi lors du premier affrontement ). L'interface est d'une ergonomie médiocre : donner un ordre à chaque personnage constituerait presque une corvée. Heureusement, ce n'est pas vraiment nécessaire (sauf face aux boss), car tous les combats sont beaucoup trop faciles et donc dénués d'intérêt, mis à part l'affrontement final. On passe le plus clair de son temps à marteler le bouton C de la manette. Néanmoins la rapidité de ces combats et leur fréquence raisonnable (nettement mieux réglée que celle de Phantasy Star IV) permet de sauver le jeu du naufrage. Mais quelle régression par rapport à Phantasy Star II qui proposait des affrontements à la fois beaux (avec les personnages représentés de dos) et intéressants !

• Les villages, vastes et vides, laissent une impression étrange de jeu pas vraiment fini. Ils ne paraissent pas du tout vivants et ne contiennent que quelques habitants débitant des indices plutôt cryptiques. Ce défaut m'apparaît toutefois très secondaire comparé à celui des combats.

Voici les autres points forts et points faibles du jeu :

Points forts :

• On l'oublie, mais les fins graphismes de PS III étaient très beaux pour un RPG de 1990~1991. Les passages d'un monde à l'autre sont notamment magnifiques, et les villes sont plutôt jolies, bien qu'elles manquent de variété et de détails. Cette beauté graphique avait été louée par la presse française de l'époque (Tilt, Consoles+, Player One...).

• Une bande-son envoûtante : les musiques ne sont pas vraiment entraînantes mais elles finissent mystérieusement par ensorceler. Le thème de la carte varie (il devient plus "complet") en fonction du nombre de personnages, c'est original. Mon thème favori est celui de Skyhaven :

• Dans sa structure, PSIII s'avère nettement moins dirigiste que PSIV et donc plus intéressant à mon sens. Les différentes filiations possibles et le fait de revisiter les mondes à chaque génération lui octroient une bonne replay value.

Poins faibles :

• La lenteur des déplacements, mais on finit par s'y faire.

• La conception des donjons ne se révèle pas aussi soignée que celles de Phantasy Star II et IV. On ne retrouve pas du tout le level design complexe de PSII. Dans PSIII, nous avons des labyrinthes qui s'étendent toujours sur un seul étage, avec une multitude de carrefours et de culs-de-sac qui évoquent les livres de jeux pour enfants. Le cheminement n'est vraiment pas aisé (ni intéressant) à trouver. Conjuguée à la lenteur des déplacements, cette conception peut rendre certains donjons infernaux. Je conseille d'y jouer avec le Hint Book qui contient toutes les cartes de ces derniers (mais malheureusement pas les maps des mondes).

• Si la deuxième génération propose un cheminement très différent en fonction du choix de la première épouse, en revanche le déroulement de l'aventure pour la troisième génération est trop similaire d'un personnage à un autre. Au final, la replay value n'est donc malheureusement pas aussi phénoménale qu'il n'y paraît. Je trouve qu'il serait dommage de ne pas faire les scénarios de Nial et Ayn (seconde génération). L'aventure d'Ayn permet par exemple d'explorer le monde de Draconia et d'en apprendre plus sur Lyle. A contrario, je n'ai pas constaté beaucoup de différences entre les scénarios de Sean et Adan (troisième génération), en dehors du point de départ.

Phantasy Star III propose donc un ensemble très inégal. Très ambitieux, les développeurs n'ont manifestement pas pu aller au bout de leurs idées : les villages manquent de vie, les combats s'avèrent insipides voire atroces, et les scénarios de la troisième génération bien trop similaires. Les combats constituent vraiment le point noir de cet épisode. Laids et trop faciles (les plus simples de toute la série), ils sont néanmoins contrebalancés par un univers vaste et complexe : la difficulté de Phantasy Star III ne réside donc absolument pas dans les affrontements, mais dans le cheminement à trouver : il n'est pas évident de savoir où aller et comment y parvenir (naviguer d'un monde à l'autre nécessite de bien mémoriser la carte). Néanmoins, je préfère retenir les points positifs de ce troisième opus : le concept des trois générations, le scénario, et l'univers gigantesque. De plus, il ne faut pas oublier que les concurrents de Phantasy Star III n'étaient pas à l'époque Final Fantasy IV et Dragon Quest V, mais plutot Sword of Vermillion, Cosmic Fantasy, Final Fantasy III, et Dragon Quest IV... Des concurrents face auxquels PSIII n'a pas vraiment à rougir.

Note objective : 85%
Note subjective : 89%

@UmaroPj

J'avais commencé par Phantasy Star III, mais le premier que j'ai terminé fut le IV. J'avance bien dans l'épisode III, le test va venir durant ce mois de janvier je pense (toujours aussi étrangement prenant malgré d'énormes défauts).

@UmaroPj

Oui, un pur hasard. L'OST de Flimbo's Quest sur C64 est l'une de celles qui m'a le plus surpris ces dernières années (beaucoup de style et de bonnes pistes). Je suis tombé dessus par hasard vers 2020.

Phantasy Star IV terminé il y a un mois ! (Version Genesis)

Le 4 décembre dernier, j'ai terminé Phantasy Star IV en ayant effectué toutes les quêtes annexes. Etant ensuite parti en vacances, je n'avais pas eu le temps de rédiger le test.

Mon équipe à la fin du jeu :

On notera au passage le nombre élevé de mesetas (MST ) malheureusement totalement inutile à la fin du jeu.

J'ai notamment obtenu le sort Megid avec Chaz.

Points forts :

• Un ensemble beaucoup plus moderne corrigeant les défauts de navigation et d'ergonomie des épisodes précédents : vos troupes marchent beaucoup plus vite, les sorts ne peuvent plus rater leur cible, il est aisé de donner des consignes à chaque personnage pendant les combats (contrairement à l'épisode III), et il est même possible de définir plusieurs macros (qui permettent de définir l'action à exécuter pour chaque personnage).

• La réalisation graphique très au dessus de celle des épisodes précédents

• Une conclusion très satisfaisante à la saga, faisant immensément plaisir aux joueurs ayant terminé Phantasy Star I et II par la reprise de l'univers de ces derniers et par ses références à ces deux épisodes qu'il faut impérativement avoir fini afin d'apprécier ce quatrième épisode à sa juste valeur.

• Une innovation assez notable sur console, avec la guilde des aventuriers qui propose des missions annexes récompensées par de l'argent. La série des Legend of Heroes ne reprendra ce concept qu'à partir du quatrième épisode (Akai Shizuku) en 1996.

Points faibles :

• Un déroulement trop dirigiste. Le jeu indique toujours clairement où aller. Cela peut paraître un point positif, mais il ne laisse que peu de place à l'exploration et donne un sentiment de liberté moindre que celui des trois premiers Phantasy Star.

• La composition de l'équipe est quasiment toujours imposée, alors qu'il était rapidement possible de choisir librement ses compagnons dans Phantasy Star II.

• Un niveau de difficulté trop bas pour un Phantasy Star. Sans être inexistante (quelques boss, notamment ceux exécutant des sorts puissants sur 2 tours consécutifs, sont susceptibles de mener à l'écran de Game Over) comme par exemple celle de Suikoden I et II, la difficulté de Phantasy Star IV s'avère trop basse pour proposer un réel challenge. Les combats sont plutôt intéressants grâce à la pléthore de sorts et de techniques disponibles, mais on a perdu la complexité des donjons du second épisode et l'obligation de bien gérer son inventaire de PSII et PSIII. Il s'agit de l'épisode le plus simple d'une série jusque là réputée pour sa difficulté et sa complexité dans le cheminement.

• Le rythme me paraît mal réglé, surtout au début où il se révèle trop soutenu à mon goût (défaut assez rare) : en quelques heures de jeu à peine, on a déjà eu 5 personnages et parcouru 6 villages/donjons.

• La fréquence des combats est bien trop élevée. Je préfère les réglages de Phantasy Star II (des combats plus difficiles mais un peu moins nombreux) à ceux de Phantasy Star IV (combats faciles mais incessants). Fort heureusement les combats sont plus intéressants que ceux de Phantasy Star III.

• Un scénario plus manichéen que celui du second épisode

• Certaines musiques de donjon deviennent infernales à la longue

• Quelques donjons à la fin du jeu m'ont semblé courts et bâclés

• Problème de calibrage avec l'argent : l'équipe dispose toujours de trop de mesetas, on est rarement à court de fonds, et à la fin du jeu, on se retrouve à la tête d'une fortune sans aucune utilité

• Sorti en décembre 1993 au Japon, le jeu n'est arrivé qu'en 1995 aux USA (février) et en Europe (novembre). A sa sortie en occident, il a donc pu sembler très en retrait techniquement par rapport aux merveilles graphiques sorties sur Super Famicom, notamment Chrono Trigger, Final Fantasy VI, et Seiken Densetsu 3.

Parfois considéré comme le meilleur épisode de la série, Phantasy Star IV m'a donné beaucoup de plaisir mais ne m'a pas totalement convaincu. RPG moderne au rythme (trop ?) soutenu, il propose une mise en scène et une réalisation plus soignées que celles des épisodes précédents, mais aussi un niveau de difficulté plus accessible. Les donjons restent bien conçus (leur level design propose une qualité supérieure à celle des donjons de PSIII) mais ne présentent plus la complexité de ceux de Phantasy Star II. Les slots de l'inventaire demeurent en nombre limité, mais il n'est plus nécessaire de bien gérer ses ressources, tant elles sont abondantes. Phantasy Star IV constitue donc un épisode plus flashy mais moins intéressant pour moi que Phantasy Star II, principalement en raison d'un challenge moins relevé. Les combats incessants mais trop faciles constituent également un défaut notable.

Note objective : 88%
Note subjective : 87%

Le topic traditionnel depuis 20 ans est encore présent cette année, et ce sans retard !

33 jeux terminés cette année, dont le long Dragon Warrior VII et deux saga (Panzer Dragoon I, Zwei, Saga et Phantasy Star I, II, IV)

Ghost Sweeper Mikami Super Famicom
Geostorm Arcade
Joe & Mac Super Famicom
Wardner no Mori Arcade
Ghost Chaser Densei Super Famicom
Mighty Final Fight Famicom
Rainbow Island Arcade
Real Bout Fatal Fury Neo Geo
Psycho World MSX
Yuurei Kun MSX
Super Mario Bros 3 Famicom
Ardy Lightfoot Super Nintendo
Battle Bakraid Arcade
Dragon Warrior VII Playstation
Wild Guns Super Nintendo
Ninja Warriors Again Super Famicom
Burning Rangers Sega Saturn
Panzer Dragoon Sega Saturn
Baku Baku Animal Sega Saturn
Panzer Dragoon Zwei Sega Saturn
Chip Chan Kick PC-FX
Zeroigar PC-FX
Panzer Dragoon Saga Sega Saturn
Phantasy Star Megadrive
Surging Aura Megadrive
Tobe! Polystars Arcade
Magical Drop III Neo Geo
Magical Drop Pocket Neo Geo Pocket Color
Phantasy Star II Genesis
Dimahoo Arcade
Puyo Puyo Sun 64 Nintendo 64
Mario Tennis Nintendo 64
Phantasy Star IV Megadrive

Phantasy Star II terminé ! (Version Genesis)

Mon équipe à la fin du jeu :

1. Amy, level 31 : défense de fer avec deux boucliers ; elle n'attaque jamais et se contente de défendre et de lancer des sorts de guérison
2. Rolf, level 32 : défense très solide et attaque puissante
3. Rudo, level 32 : cela peut paraître surprenant, mais à la fin c'était mon personnage avec la moins bonne défense ; attaque puissante
4. Kain, level 27 : un temps remplacé par Anna, qui s'est avéré trop faible et fragile pour le boss de fin, Kain a fini par réintégrer l'équipe. Je l'ai doté d'une défense de fer avec deux boucliers et je ne l'ai équipé d'aucune arme : cela aurait été inutile puisque j'attaquais uniquement avec le sort "Nagaj".

Le test de Phantasy Star II :

Points forts :

• Les développeurs ont profité de la puissance de la MegaDrive pour aller au bout des ambitions affichées dans le premier épisode : l'ambiance voulue est encore mieux restituée, grâce notamment à une bande-son réussie, qui demeure agréable sur la durée (alors que le thème des combats du premier épisode avait fini par me taper sur le système, ce n'est pas du tout le cas ici). L'univers SF de Phantasy Star est ici encore plus beau, encore plus vaste, et encore plus complexe. Adieu les combats avec un seul type d'adversaire affiché : dans ce second épisode, les confrontations sont de toute beauté : les personnages sont affichés de dos, l'ensemble des ennemis est visible à l'écran, et les attaques sont illustrées. Cela peut paraître banal aujourd'hui, mais ce niveau de détail était peu courant dans les RPG de l'époque. De plus, les combats sont plutôt intéressants, en particulier à partir du moment où les robots se mêlent aux biomonsters : il devient alors nécessaire de bien choisir ses personnages et ses techniques.

• Un univers de science-fiction et un contexte très bien pensés : on retrouve avec plaisir les planètes du premier épisode, mais cette fois Motavia n'est plus un désert, mais une planète à la végétation luxuriante grâce au Climatrol et à Mother Brain. Tous les éléments du système Argol sont décrits in-game de façon plutôt claire, notamment à la librairie.

• Un scénario très bien écrit, tout simplement remarquable pour un RPG datant de 1989. Plutôt sombre, voire pessimiste, il s'éloigne avec brio du manichéisme habituel.

• La conception et la complexité des donjons : ils se révèlent tous très bien construits. Les donjons avec vue à la première personne du premier épisode laissent ici leur place à une représentation plus classique en vue aériene. On pourrait alors pronostiquer une plus grande simplicité, mais ce n'est pas du tout le cas ! Même en s'aidant des cartes du hint book, trouver le bon cheminement à travers les multiples étages, téléporteurs, et escaliers est loin d'être évident ! Cette difficulté témoigne d'un excellent travail de level design. Il s'agit pour moi du point fort du jeu, devançant même le scénario. Aucun donjon n'a été bâclé.

• La possibilité assez tôt dans le jeu de composer son équipe comme on le souhaite en choisissant ses compagnons parmi des personnages aux caractéristiques bien affirmées : Amy n'a pas beaucoup de HP mais dispose d'un nombre important de MP et de sorts de guérison, Kain possède des pouvoirs particulièrement efficaces face aux robots, Anna est capable de frapper plusieurs ennemis d'un même groupe, etc.

• L'obligation de bien gérer son inventaire : la complexité et la longueur des donjons force le joueur à tenir sur la durée et donc à prendre les bonnes décisions concernant les items qu'il emporte avec son équipe (les emplacements dans l'inventaire de chaque personnage étant en nombre limité). De plus, il n'existe aucune potion pour régénérer ses MP. Ces deux contraintes imposent une bonne gestion de ses ressources, ce qui s'avère nettement plus intéressant à mon sens qu'explorer un donjon avec des centaines de potions pour les HP et les MP.

• La fréquence des combats est plutôt bien réglée (nettement moins irritante que dans le premier épisode)

• Comme dans le premier épisode, l'exploration des planètes n'est pas linéaire. On jouit d'une assez grande liberté d'exploration.

• Un contenu très consistant : long et difficile, Phantasy Star II en donne pour son argent !

Points faibles :

• La difficulté de navigation dans les donjons peut s'avérer décourageante et rebuter : leur représentation ne permet pas de voir très loin, ce qui confronte le joueur à une multitude de "mini culs-de-sac". De plus, les éléments permettant de créer un effet de profondeur (les poutres et les réseaux électriques au plafond sur Motavia, et dans une moindre mesure le brouillard sur Dezoris) gênent la lisibilité !

• Le jeu ne m'a pas paru immédiatement prenant. Il nécessite un petit investissement pour être apprécié à sa juste valeur.

• L'exploration de la carte de Motavia est ardue en raison des emplacements des ponts (impossibles à deviner).

• Dans le premier Phantasy Star, les boss n'opposaient pas de résistance particulière. Dans ce deuxième épisode, les boss posent beaucoup plus de difficultés, mais ils se comptent sur les doigts d'une seule main ! C'est dommage, car j'aurais apprécié davantage d'affrontements épiques nécessitant une préparation et une stratégie.

• L'un de ces boss propose un affrontement assez stupide, contenant une énorme part d'aléatoire ! Sans rien changer ni faire de level-up, je suis passé d'une d'une défaite totale à une victoire assez tranquille.

• Les sorts peuvent rater leur cible ("Miss") ! On perd alors des MP pour rien (potentiellement beaucoup si on a lancé un sort puissant), ce qui est très irritant. Le jeu n'avait pas besoin de cela, le challenge étant déjà suffisamment relevé. Les "Miss" auraient dû se limiter aux attaques physiques.

• Un défaut de finition à noter : après un combat, l'orientation des personnages ou du véhicule est réinitialisée à sa position par défaut. Conséquence : on ne sait plus dans quelle direction on se dirigeait. Compte tenu de la complexité des donjons, ce détail n'est pas aussi anodin qu'il n'y paraît.

• On ne peut pas utiliser le sort "Rever" pour faire revivre ses personnages durant les combats, mais uniquement durant les déplacements. On peut considérer que cette contrainte augmente encore le challenge, mais était-ce vraiment nécessaire ? Seul le rare item Moon Dew permet de ressusciter un personnage pendant un affrontement.

Note objective : 90%
A la lecture des points forts et des points faibles ci-dessus, il est clair que les petits défaut du jeu ne font pas le poids face aux grandes qualités de Phantasy Star II (en particulier le niveau de difficulté, la conception des donjons, l'univers, et le scénario) qui constitue un classique en avance sur son temps.

Note subjective : 90%
Une fois n'est pas coutume, je termine mon test en rendant un petit hommage par le biais de cette belle couverture du numéro 42 (datant de juin 1989) du magazine japonais "Game Boy" :

En jouant à Puyo Puyo Sun 64, j'ai entendu cette séquence (à partir de 35 secondes) qui m'a rappelé quelque chose :
https://youtu.be/_yoFMsG5dKI?t=35

J'ai fini par trouvé quelle musique cette séquence m'a rappelé. Il s'agit du début d'une piste de Flimbo's Quest sur Commodore 64 :

Flimbo's Quest sur Commodore 64 dispose d'ailleurs une très bonne OST (les musiques des versions Amiga et Atari ST sont différentes).

Ma méthode pour les donjons de Phantasy Star II : certains joueurs préfèrent bien se préparer (avec beaucoup de level-up fastidieux et des achats d'items et d'équipements) avant de pénétrer un donjon, probablement dans l'option de terminer le donjon du premier coup. Pour ma part, je préfère me rendre directement dans le donjon (avec une préparation minimale) pour y effectuer le level-up de façon naturelle, réaliser un premier repérage pour connaître et comprendre la structure du donjon, et si possible réaliser un premier objectif (comme récupérer un item dans un coffre). Une fois mon équipe sur les rotules (MP complètement consommés ou presque), je l'envoie se reposer à l'infirmerie, puis je retourne dans le donjon mieux armé grâce au level-up effectué naturellement (de plus les affrontements dans le donjons me semblement beaucoup plus généreux en termes d'XP et de Mesata que les combats sur la carte) et à la reconnaissance des lieux réalisée. Bien sûr, si j'ai la possibilité de finir le donjon dès ma première visite, je ne m'en prive pas.

Au passage, ce que je trouve agaçant sur la carte du monde est l'emplacement des passerelles, difficile à deviner, empêchant d'explorer librement, et forçant à se taper des dizaines de combats si on n'a pas marché dans la bonne direction...

Surging Aura (MegaDrive JAP)

Le dimanche 19 octobre 2025, j'ai enfin terminé Surging Aura en version japonaise, jeu que j'ai acheté il y a plus de 20 ans.

Le niveau de japonais requis est assez accessible. Les kanjis sont lisibles et les phrases relativement simples. Le jeu ne comporte pas de points bloquants, mis à part le fait que les interrupteurs dans les donjons ne sautent pas vraiment aux yeux.

L'originalité de Surging Aura réside dans son système de combats et de magies : les affrontements se déroulent en temps réel et sont censés être centrés sur la magie, que seul le prince Mû maîtrise dans votre équipe. Ce dernier voyage en solo au début de l'aventure, mais il est rapidement rejoint par un, puis deux compagnons (qui ne donc pas capables de lancer des sorts). La stratégie à adopter au départ est plutôt simple : protéger le prince Mû par son ou ses compagnons (il existe une commande "Protéger" qui permet d'encaisser les coups à la place du prince) afin qu'il puisse réciter ses sortilèges et réaliser énormément de dégâts avec ses sorts offensifs. Il sera également nécessaire d'utiliser les sorts de contre qui permettent de neutraliser les attaques magiques adverses, sous peine de game over brutal. Si le prince Mû est frappé par un adversaire, il arrête momentanément de réciter le sortilège, et ce dernier est annulé si le prince est frappé encore une fois. Ceci s'applique également aux adversaires : frapper un ennemi en train de réciter un sort permet de stopper ce dernier. Cependant, on ne peut théoriquement pas frapper un ennemi placé au second plan, et les adversaires peuvent également protéger leur magicien. Au départ, ce système et le challenge proposé semblent très prometteurs. Si on ne joue pas correctement au début (notamment en lançant les sorts de contre), c'est en effet l'écran de Game Over qui arrive alors implacablement. On imagine alors un jeu gagnant en richesse, en complexité, et en difficulté au fil de l'aventure.

Malheureusement, ce n'est pas vraiment le cas. Surging Aura est un jeu dont la difficulté est globalement décroissante. Les seuls moments difficiles correspondent à ceux où l'on dispose de moins de 3 combattants. En dehors de ces moments, on peut triompher trop facilement en appliquant ces deux stratégies en fonction des adversaires :

• Réaliser des attaques physiques avec l'élément le plus rapide de l'équipe (Clea ou Silf par exemple), protéger le prince avec l'autre combattant, et lancer un puissant sort offensif avec Mû
• Tout bêtement attaquer physiquement avec tout le monde, un comble pour un RPG censé faire la part belle à la magie !

Il devient de moins en moins nécessaire d'utiliser les sorts de contre au fil de l'aventure. Quant aux sorts de soutien (qui permettent par exemple d'augmenter la défense ou la vitesse), ils ne servent quasiment pas. Les items sont beaucoup plus efficaces, puisque leur utilisation est instantanée, contrairement aux sortilèges. Il est dommage que les concepteurs n'aient pas programmé d'affrontements épiques avec des boss forçant le joueur à utiliser intelligemment les sorts de soutien, les contres, et les attaques magiques. Surging Aura est censé faire la part belle à la magie, mais les attaques physiques rapides deviennent rapidement trop efficaces tant la fréquence d'attaque de certains combattants est élevée (notamment Clea, puis Mû et Silk). Dans ces conditions, il est beaucoup plus simple d'attaquer les magiciens adverses plutôt que de lancer un sort de contre. (En théorie, on ne peut pas attaquer les magiciens placés au second plan, mais certaines armes permettent de le faire)

Il est pour moi évident que davantage de temps aurait dû être consacré par les développeurs aux réglages des combats, à la conception des donjons, et aux boss. D'un point de vue conceptuel Surging Aura est très bon, mais l'exécution n'est malheureusement pas à la hauteur. Il semble avoir connu un développement chaotique, avec un beau chara design réalisé dès 1993 par Mutsumi Inomata (la talentueuse illustratrice de Tales of Destiny et Tales Of Eternia, malheureusement décédée en 2024), mais la sortie du soft s'est effectuée seulement en 1995, probablement dans la précipitation. C'est vraiment dommage, car Surging Aura avait le potentiel pour constituer un excellent RPG. Malgré tout, j'ai pris beaucoup de plaisir à combattre (les combats ne m'ont jamais irrité) et à customiser mon équipe en cherchant à optimiser la vitesse de mon attaquant, et l'équilibre attaque/défense de mon élément chargé de protéger Mû.

Points forts :

• Le système de combat, intéressant et original, voire unique
• Le nombre de sorts et leur apprentissage progressif au cours de l'aventure
• J'adore le thème des combats :
  
  Il convient particulièrement bien au jeu, car le début du thème il exprime une attente, un temps de préparation avant de passer à l'attaque, ce qui correspond tout à fait à la situation lorsque le prince Mû se prépare à lancer un sortilège.
• La réalisation graphique de qualité
• La narration illustrée par de belles scènes cinématiques
• Un scénario sympathique : un retour vers le passé permettant de changer le futur et de rencontrer dans leurs jeunes années des personnages bien connus du prince Mû

Points faibles :

• Le système de magies n'est pas vraiment bien exploité : il aurait fallu des combats plus difficiles et plus longs, pour forcer le joueur à établir une stratégie et à utiliser à bon escient son importante panoplie de sorts. Lorsqu'on dispose de 3 combattants dans l'équipe, les combats sont trop faciles, trop rapides, et trop basés sur les attaques physiques. Mais des combats longs et difficiles n'auraient certainement pas plu à tout le monde. Les développeurs ont sans doute essayer de trouver un juste milieu entre combats complexes et combats classiques de J-RPG (rapides et simples pour faire du level-up). Je pense cependant que davantage de tests et de réglages auraient été nécessaires pour que le système de combat et de magies atteigne l'excellence.
• Pas toujours simple de sélectionner rapidement le sort souhaité en temps réel : l'ergonomie de l'interface de sélection des magies n'est pas très bonne
• Les donjons manquent de complexité dans leur conception, et la fin semble bâclée : le dernier donjon n'est composée que de deux bâtiments
• La bande-son s'avère bien trop inégale : certains thèmes sont très bons, alors que d'autres sont vraiment quelconques, voire médiocres (je pense en particulier aux musiques des villages)

Note objective : 80%

Note subjective : 83%

Original et bien réalisé, Surging Aura disposait d'un potentiel important, malheureusement mal exploité en raison de combats qui deviennent trop faciles et qui ne nécessitent pas de tirer partie de l'importante panoplie de sorts du prince Mû. Il s'agit malgré tout d'un jeu à pratiquer sur MegaDrive, compte tenu du nombre relativement faible de RPG que compte la ludothèque de la 16 bits de Sega.

@cosmos99 said in Phantasy Star : série:

Courage alors ! Et oui le jeu est plaisant mais fastidieux dans les donjons...

J'utilise le hint book fourni avec le jeu pour me repérer dans les donjons, sinon oui, ce serait très fastidieux, voire décourageant. L'exploration des donjons m'a toujours semblé particulière, quasiment unique pour un ensemble de raisons. Dans les autres RPGs, il y a des évidemment aussi des embranchements et des culs-de-sac. Exemple classique : à gauche un cul de sac avec un coffre, à droite une sortie pour avancer. Dans PSII, on retrouve aussi cela, mais :

• La représentation des donjons ne permet pas de voir très loin, donc par exemple on sait ce qu'il se trouve à 4 pas de distance vers le sud, mais pas à 5 pas de distance. Même si on emprunte le bon embranchement pour avancer, celui-ci peut également s'avérer très riche en "mini culs-de-sac", car on ne sait jamais dans quelle direction aller et il y a des obstacles partout. C'est comme si c'était trop "zoomé".
• Les déplacements sont assez lents
• Dans les quatre premiers donjons (Shure, Nido Tower, Biosystem Lab, et Roron), il y a des poutres et des réseaux électriques au plafond. Cela permet de créer un effet, mais cela gêne aussi la visibilité !
• La fréquence des combats est élevée, et ces derniers sont assez répétitifs (la plupart du temps, il suffit de frapper sans arrêt). Ils sont plus intéressants que ceux du premier Phantasy Star (tous les ennemis apparaissent maintenant à l'écran et on peut sélectionner celui que l'on souhaite frapper), mais cela reste un peu trop limité.
• Les donjons sont assez complexes, avec plusieurs niveaux et une conception labyrinthique

Les quatre premiers points peuvent irriter, mais en revanche le dernier est signe d'une conception soignée et d'un challenge intéressant.

J'ai donc terminé les quatre premiers donjons (Shure, Nido Tower, Biosystem Lab, et Roron) et je me prépare pour attaquer le cinquième (Uzo island) après avoir obtenu le jet scooter. Mon équipe est composée de Rudo, Rolf, Nei, et Amy. (Pour le moment, j'ai laissé Hugh, Kain, et Anna à la maison)

Je savoure l'univers créé, tout est bien pensé et raconté (les planètes du système Argol, Mother Brain, le climacontrol, etc.). Le jeu s'inscrit dans la continuité de Phantasy Star, mais on sent que les développeurs ont profité de la puissance de la MegaDrive pour concrétiser leurs idées. Le fait d'avoir déjà le choix entre un nombre important de personnages est appréciable. J'ai une nette préférence pour la bande son du II par rapport à celle du premier épisode.

Après un petit temps de démarrage (savoir qu'on peut équiper une arme dans chaque main, savoir que chaque personnage peut transporter jusqu'à 16 items, comprendre à quoi correspondent les items et les sorts dont les noms sont très peu explicites, connaître le fonctionnement de la sauvegarde et de la téléportation, etc.), je prends en tout cas beaucoup de plaisir à rejouer à Phantasy Star II.