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The Legendary Axe (Makyou Densetsu) (PC Engine)

J'ai enfin terminé ce classique de la PC Engine ! Je l'ai fini deux fois (la seconde fois en un seul crédit). J'avais recommencé à y jouer sérieusement sur Analog Pocket dans l'avion il y a quelques mois, mais c'est tout de même plus simple et confortable d'y jouer sur une TV. Mon impression est que The Legendary Axe constitue en fait avant tout un classique de la TurboGrafx. Le jeu avait en effet été très apprécié aux USA, dans la mesure où la logithèque de la TurboGrafx était assez limitée et où The Legendary Axe faisait partie des tout meilleurs jeux. Aujourd'hui, malgré une bonne réputation, The Legendary Axe n'est pas spécialement recherché sur le marché japonais, les exemplaires sont courants, et son prix demeure très bas. Au final, que penser de ce jeu ?

Les deux premiers stages de The Legendary Axe, courts et très simples, commencent par donner une fausse impression de jeu un peu bourrin, et créent également l'illusion d'un jeu facile. Dans les deux cas, il n'en est absolument rien. Si les deux premiers stages se révèlent très faciles, The Legendary cache en réalité très bien son jeu puisqu'il propose un véritable challenge grâce à un level design particulièrement fourbe et vicieux dans les derniers stages. Je le trouve par exemple plus difficile que Dynamite Headdy que j'ai terminé récemment. Il ne s'agit pas du tout d'un jeu se terminant durant les premiers runs, mais qui requiert d'apprendre et de progresser petit à petit. La progression a quelque chose de similaire à celle des jeux Irem dans cet apprentissage se basant en partie sur la mémorisation. Dès le stage 3, des obstacles nécessitant un bon timing se dressent sur le chemin de notre héros, le bien nommé Gogan : ainsi, on fait connaissance avec les lianes successives (on en croise une seule durant le niveau 2). Passer d'une liane à l'autre dans un mauvais timing est toujours synonyme d'un grand plongeon dans le vide et donc de vie perdue. Au départ, il est ainsi beaucoup plus fréquent de perdre en tombant dans le vide, plutôt qu'en vidant la barre de vie heureusement généreusement remplie de Gogan. Mais une fois le timing des lianes maîtrisés, elles ne posent guère plus de problème : il suffit en effet d'attendre que le mouvement des lianes soit déphasé. Au départ, celles-ci se rapprochent et s'éloignent dans le même timing. Sauter au moment où la première liane s'approche de la seconde signifie donc prendre la deuxième au moment où elle s'éloigne. Il faut donc attendre qu'elles soient désynchronisées pour que cela devienne un jeu d'enfant. Mais ce petit obstacle est loin de constituer la principale difficulté de Legendary Axe, qui vous fait affronter des boss récalcitrants à partir du stage 3, et dont le level design propose de plus en plus de pièges et d'ennemis vicieux au fil des niveaux. Les niveaux 3, 4, et 5 sont longs, découpés en plusieurs sous-niveaux, et difficiles. Les stages 4 et 5 deviennent un enchaînement d'adversaires résistants dont il faut bien connaître les patterns pour espérer avancer sans trop de dégâts.

Avec son univers préhistorique et sa hache, The Legendary Axe pourrait passer pour un jeu dépourvu de finesse. En réalité, ce soft est beaucoup plus technique qu'il n'y paraît. Il est par exemple hors de question de se contenter de "spammer" à coups de hache, en raison d'une jauge placée en haut de l'écran : il faut attendre qu'elle se recharge pour frapper à la puissance maximale. Cette jauge peut s'agrandir 4 fois en ramassant le power-up ressemblant à un bouclier. Quel plaisir de porter un coup à puissance maximale pour faire exploser un ennemi ! Ensuite, les coups de hache font preuve d'un certain réalisme : le coup ne part pas directement vers l'avant, Gogan soulève la hache vers l'arrière avant de frapper vers l'avant. Il faut donc appuyer sur le bouton avec un peu d'avance afin de toucher les ennemis dans le bon timing. Enfin, la gestion des sauts s'avère un peu particulière et constitue le seul point discutable de la jouabilité : se retourner en plein saut afin de le réajuster n'est pas évident et nécessite un temps d'adaptation.

Points fort :

• Une variété appréciable d'ennemis aux patterns très différents nécessitant technique et timing pour les vaincre : les ours, les vautours, les bonhommes de bois, les hommes armés d'une hache bondissant ou glissant horizontalement, les grands yeux, les singes...

• Un level design devenant de plus en plus vicieux au fil des stages, qui donne bien du fil à retordre tout en permettant un apprentissage progressif ; Au risque de choquer, je serais tenté de dire que The Legendary Axe est peut-être plus intéressant à jouer que Dracula X Chi no Rondo, en dépit d'un habillage bien moins séduisant.

• Le fonctionnement et le maniement de la hache, plus subtil qu'il n'y paraît, avec une jauge de puissance et un mouvement qui part vers l'arrière

• Un style graphique composé de teintes vertes et orange assez unique, à défaut d'être magnifique

• Une bande-son efficace, évoquant très bien la jungle durant le stage 1, épique lors du stage 5, et gratifiante pendant le staff roll. J'ai également un faible pour le thème du deuxième niveau.

• Une jouabilité presque irréprochable

• Un clignotement et un bruitage spécial se produisent lorsqu'on donne un coup de hache à puissance maximale à un ennemi : jubilatoire !

Points faibles :

• Les graphismes et la bande-son font bien le job, mais c'est la qualité du level design, le challenge, et le gameplay qui font la différence. Une réalisation de très haute volée aurait pu rendre le jeu encore meilleur.

• La gestion des sauts un peu particulière aurait pu être améliorée

• La difficulté des derniers stages et la nécessité de tout recommencer (après 3 options continue) peut décourager

Note objective : 89%
Note subjective : 89%

A l'instar de celle de Final Match Tennis (meilleur jeu de tennis un peu par hasard), la qualité de The Legendary Axe relève quasiment du miracle. Pas grand chose ne prédestinait ce titre développé par Victor Musical Industries et publié en 1988 à devenir un classique de la console. The Legendary Axe met à l'amende les productions au level design bancal et hasardeux telles que Magical Pop'n ou les jeux Telenet comme les Valis pour rester sur la même console.

Mc Donald's Treasure Land Adventure (MegaDrive)

Deux jours après Dynamite Headdy, j'ai enchaîné sur ce titre plus ancien de Treasure que j'ai terminé le 10 mars dès mon premier run.

Beaucoup plus simple (trop facile en mode normal) que Dynamite Headdy (c'est une véritable balade de santé en comparaison), Mc Donald's Treasure Land Adventure n'en reste pas moins un titre de qualité. En fait, le jeu contient bien quelques passages ardus. Heureusement pour l'intérêt de ce soft, on ne passe pas toujours les stages comme dans du beurre, mais il est tellement aisé de faire le plein d'option continues que le danger d'être à court de vies demeure toujours lointain. J'adore en effet le jeu dans le jeu qui consiste en un puzzle game à la Taisen Puzzle Dama, dont l'objectif est d'aligner trois icônes identiques à l'horizontale, à la verticale, ou en diagonale. Des réactions en chaîne peuvent ensuite se produire. Mon conseil : éviter de dépenser son argent dans les shops (une option continue y coûte 10 000 gold), le conserver pour le puzzle game (une partie ne coûte que 2000 gold et permet potentiellement de gagner plusieurs options continues et d'autres bonus), et viser en priorité les icônes "M" de Mc Donald's qui permettent de gagner une option continue une fois trois lignes réalisées.

La réalisation et la finition sont excellentes. Les graphismes scintillent, dans un style plus naïf et enchanteur que celui de Dynamite Headdy. La bande-son se situe dans le même ton et présente la même qualité. En fait, ce soft me fait songer à The Magical Quest starring Mickey Mouse sur Super NES en moins marquant. Contrairement à ce dernier, Mc Donald's ne propose pas de costumes et seulement 4 boss en tout et pour tout, mais le registre et les caractéristiques du jeu sont similaires : environnement féérique peu agressif, utilisation de la magie, graphismes colorés très agréables, et facilité excessive en mode normal. Une différence notable réside toutefois dans le fait que Mc Donald's mise une partie de son gameplay sur la suspension à des crochets situés en hauteur, en utilisant le foulard de Ronald.

En revanche, le mode expert de Mc Donald's constitue une autre paire de manches : la moindre portion de stage devient un véritable challenge car les ennemis sont beaucoup plus résistants et Ronald dispose de moins de points de vie. Il y avait sans doute un meilleur équilibre à trouver entre ce mode expert trop corsé et le mode normal trop facile.

Points forts :

• La réalisation graphique de qualité
• Une bande-son très agréable
• Des stages variés aussi bien dans leur environnement (la forêt, la ville, la mer, et la lune) que dans leur level design (train en marche, labyrinthes, plates-formes qui disparaissent et apparaissent selon un certain timing...)
• Un mini-jeu (puzzle game à la Taisen Puzzle Dama) très intéressant
• Treasure est parvenu à rendre magique l'univers de Ronald Mc Donald's en respectant les personnages de nos happy meals d'antan : Hamburglar, Birdie, et Grimace sont bien présents et jouent chacun un petit rôle dans le jeu

Points faibles :

• Trop facile en mode normal
• Pour vaincre les boss, il faut toujours utiliser le même stratagème : les laisser aspirer des points de vie de Ronald
• Le dernier boss ne nécessite que quelques essais et on est tout surpris de voir le jeu se terminer sur cet affrontement
• L'usage du foulard se fait par le biais du bouton A, ce qui oblige à jongler entre le bouton A pour se suspendre à des crochets et le bouton B pour attaquer. Du fait de ce manque de praticité, il n'est pas rare de rater des crochets.

Note objective : 80%

Note subjective : 83%

Moins épique que Dynamite Headdy et moins impactant que The Magical Quest, Mc Donald's Treasure Land Adventure reste un jeu agréable qui a toute sa place dans une logithèque MegaDrive.

Dynamite Headdy (MegaDrive)

Samedi 7 mars 2026, j'ai terminé Dynamite Headdy sur MegaDrive en version japonaise. Il s'agit d'un jour à marquer d'une pierre blanche, car il s'agit pour moi d'un chef-d'oeuvre.

La popularité très relative de Dynamite Headdy

Je possède le jeu depuis une douzaine voire une quinzaine d'années, mais je ne lui avais jamais accordé l'investissement qu'il mérite. Les quelques petites parties que j'avais lancées ne m'avaient pas spécialement enthousiasmé. Heureusement, cette cécité vidéoludique a cessé la semaine dernière. Mes jeux Treasure favoris étaient Alien Soldier (qui représente pour moi le magistral chant du cygne de la MegaDrive) et l'excellent jeu de combat Yûyû Hakusho Makyô Tôitsusen. Dynamite Headdy leur passe devant, ce qui n'est pas rien !

Pour ma défense, j'étais loin d'être le seul à avoir sous-estimé le jeu. De façon générale, au sein de la "communauté retro gaming", Gunstar Heroes semble considéré comme une référence absolue du run and gun, Alien Soldier est très prisé des collectionneurs, Radiant Silvergun fait l'unanimité chez les amateurs de shoot, et Guardian Heroes conserve une très bonne réputation. Au milieu de tous ces titres, Dynamite Headdy reste sans doute l'un des titres les moins populaires et les moins recherchés du développeur, en dépit de sa fantastique valeur intrinsèque. Même Sin and Punishment semble bénéficier d'une plus grande estime alors qu'il est sorti exclusivement sur Nintendo 64 japonaise. Plusieurs raisons peuvent expliquer cela.

Le premier facteur réside sans doute dans l'apparence à la fois enfantine et étrange du jeu et de ses personnages. Notre héros, Headdy, n'est pas très beau. Son look particulier (noeud papillon, pantalon rouge, plume sur la tête) ne respire pas franchement la classe et ne donne pas spécialement envie de creuser plus. Rayman lui ressemble d'ailleurs étrangement (Dynamite Headdy est sorti en août 1994 alors que le premier jeu de Rayman est paru en 1995) et reprend le concept de partie du corps détachable. Headdy attaque en effet en projetant sa propre tête. L'ennemi récurrent de Headdy, lui, est un chat violet nommé Maruyama qui ne suscite pas davantage d'intérêt au premier abord.

Un second facteur se situe peut-être dans l'entame du jeu, pas spécialement intéressante à jouer : Dynamite Headdy commence par une fuite en avant (jouable) assez confuse, durant laquelle le seul ennemi présent à l'écran ne peut pas infliger de dommage à notre héros. On se demande alors quel est l'intérêt de cette séquence. Elle est suivie par les tirs d'un avion pouvant toucher Headdy mais sans vraiment le mettre en danger, puis par une première confrontation face à Maruyama, là encore peu palpitante, puisqu'il suffit de le toucher deux fois pour le vaincre. La confusion règne durant ce premier acte, puisqu'on ne sait pas à quels moments on peut se faire toucher, ni à quels moments on peut infliger des dégâts aux adversaires. Les 3 actes suivants (actes 2, 3, et 4) présentent un intérêt nettement supérieur mais demeurent plutôt simples dans l'ensemble, ce qui peut donner une fausse impression de jeu facile destiné aux enfants.

Enfin, Dynamite Headdy est paru durant la seconde moitié de l'année 1994 alors que les consoles 32 bits étaient dans les starting blocks. Les arrivées imminentes de la Playstation et de la Saturn ont éclipsé le jeu, malgré une bonne réception critique. Et s'il n'a toujours pas été véritablement réhabilité, c'est sans doute en raison des deux premiers points. En outre, son faible prix (relativement bas en version japonaise et encore plus bas en version européenne) n'attise pas les convoitises des collectionneurs.

Un chef d'oeuvre de créativité

En dépit d'un premier contact pouvant s'avérer difficile, au fil des actes, les personnages deviennent de plus en plus attachants (dans mon cas, j'ai fini par beaucoup aimé le personnage de Headdy pour son originalité, ses mimiques, et ses capacités). Il faut dire que la réalisation est tout simplement superbe. Les couleurs vives et très bien choisies flattent l'oeil, et les multiples effets (fausse 3D, rotations, scrolling différentiels...) impressionnent. D'un point de vue technique, Dynamite Headdy exploite parfaitement le potentiel de la MegaDrive. D'un point de vue artistique, cette production se révèle également tout simplement remarquable : il s'agit en fait d'un théâtre de marionnettes dans lequel les décors sont constitués de magnifiques planches assemblées les unes aux autres. Les jointures de ces panneaux sont apparentes, ce qui créé un petit effet de mise en abyme. Visuellement, ces planches deviennent sublimes lorsqu'elles scrollent sur 4 plans durant l'acte 6.

Pour moi, c'est lors de la conception de Dynamite Headdy que les développeurs de Treasure se sont réellement lâchés artistiquement, en laissant libre cours à leur imagination, quitte à ce que le résultat ne soit pas spécialement vendeur. Le character design brille par son originalité et semble issu de rêves d'enfants. En se montrant moins sobre que Gunstar Heroes ou Alien Soldier (qui ont pourtant leur part de délire), Dynamite Headdy apporte une dose de folie qui respire l'authenticité !

Côté gameplay, l'originalité est également de mise : Headdy frappe en projetant sa tête détachable. Sa tête constitue donc une arme capable de frapper dans 8 directions, alors que le reste de son corps est vulnérable. Le jeu propose une quinzaine de têtes différentes sous forme de powerups : la tête marteau permet d'infliger plus de dégâts, la tête cochon de faire feu avec ses narines en projetant des étoiles traçant un huit, la tête aspirateur d'aspirer à la fois les ennemis et les bonus, la tête dormeuse de s'endormir et de récupérer ainsi son énergie, la tête "00" d'arrêter le temps, la tête d'épingle de rapetisser... Le gameplay s'avère donc riche mais ne s'arrête pas là, puisque c'est également par le biais de sa tête que Headdy peut s'accrocher aux "hangmen" (de petites créatures semblables à des oranges) afin d'atteindre des plateformes placées en hauteur. Il s'agit en fait d'une version évoluée du foulard de "Mc Donald's Treasure Land Adventure" (jeu de plateforme sur MegaDrive également signé Treasure) qui permettait à Ronald de se suspendre aux crochets placés en hauteur. Ici, ce principe est appliqué de façon beaucoup plus pratique, puisque le même bouton (le bouton "B") est utilisé à la fois pour attaquer et se suspendre aux hangmen, alors qu'il fallait jongler entre le bouton A et le bouton B dans Mc Donald's Treasure Land Adventure. Le gameplay s'avère donc très novateur, mais également assez subtil : c'est par un effet d'élasticité que la tête permet au corps de rebondir et d'atteindre des plateformes placées haut, et plus on maintient longtemps le bouton B enfoncé, plus l'effet d'élasticité est prononcé (le corps descend plus bas lorsqu'il se détache de la tête et rebondit plus haut). Le concept et la façon dont il a été implémenté (à la fois intuitive, très jouable, et subtile) se révèlent donc remarquables.

Un level design de haute qualité

Si certains jeux proposent des concepts assez novateurs mais un contenu insuffisant pour bien les exploiter, ce n'est pas du tout le cas de Dynamite Headdy. Toutes les têtes et les mouvements de Headdy (notamment celui permettant de s'accrocher avec sa tête) trouvent leur utilité. Chaque stage apporte sa spécificité, il y a au moins une idée novatrice par niveau. Mais contrairement par exemple à Tiny Toons Buster Busts Loose sur Super NES dont les situations étaient trop variées, il y a suffisamment de passages standard dans Dynamite Headdy pour que l'on ait pas l'impression de jouer à un jeu différent lors de chaque stage. Le contenu de Dynamite Headdy se révèle donc à la fois varié et équilibré. La façon dont les niveaux sont agencés est très bien pensée. Ces derniers sont riches en secret : les "secret bonus points" qui s'obtiennent en réalisant des actions bien précises. Ces secret bonus points ne changent rien à la fin du jeu, mais permettent d'augmenter son score ainsi que la replay value du titre. Dynamite Headdy était un titre conceptuellement ambitieux, dont l'exécution s'avère donc tout à fait à la hauteur, avec un level design soigné et une superbe réalisation technique. Les boss ne sont pas en reste, puisqu'ils sont à la fois originaux, techniquement impressionnants, et coriaces pour certains d'entre eux !

Mon boss préféré : on tourne autour dans une illusion de 3D et le boss vous envoie parfois en arrière plan !

Points forts :

• Une direction artistique intègre et audacieuse, débouchant sur un univers plutôt innovant dans le contexte de l'époque (un théâtre de marionnettes dont les décors sont composés de panneaux) et magnifiquement illustré par de superbes graphismes haut en couleur

• Un gameplay riche et original, parfaitement mis en valeur par un level design soigné

• Un jeu très consistant (9 actes) et proposant un réel challenge à partir de l'acte 5 (les derniers niveaux et boss sont assez difficiles), un peu moindre en version japonaise puisque l'on part avec deux crédits en réserve (contre zéro en version occidentale) et que l'on peut gagner des options continue supplémentaires en ramassant 10 débris de boss vaincus (contre 13 en version occidentale) ; Je gagnais quasiment un continue lors de chaque acte.

• Une difficulté que je trouve très bien dosée : Dynamite Headdy ne se termine pas en deux ou trois runs. Il y a un véritable plaisir à apprendre et à progresser petit à petit, en gagnant des vies et des options continue supplémentaires afin de disposer de suffisamment d'essais pour aller plus loin lors de chaque run.

• Une haute qualité qui se maintient du début à la fin : les derniers stages sont à la fois beaux et difficiles, et l'affrontement face au dernier boss, qui se déroule sur fond d'un superbe décor, ne déçoit pas

• Une replay value assez élevée : outre les secret bonus points à obtenir pour le score et pour la gloire, il faut réussir le jeu du basket (on a droit en tout à 6 tentatives, et il faut remplir l'objectif fixé 4 fois) pour obtenir le secret password et avoir ainsi accès à une petite phase de jeu supplémentaire à la fin

Points faibles :

• Un démarrage un peu confus et peu intéressant à jouer

• Certains passages techniquement impressionnants et novateurs ne sont pas forcément très fun à jouer (je pense notamment à la première partie de la Tower of Puppets)

Note objective : 90%

Note subjective : 90%

Un concentré de créativité artistique et d'inventivité vidéo-ludique, magnifiquement réalisé, consistant, et proposant un bon challenge dans ses derniers stages. Je n'ai plus qu'une seule chose à dire : merci Treasure !

Kishin Douji Zenki Rettou Raiden (Super Famicom)

J'ai terminé aujourd'hui Zenki Battle Raiden sur Super Famicom (le meilleur des 3 Zenki sur SFC). Bien qu'il ne soit pas particulièrement obscur (conçu par Hudson Soft, sa sortie avait été couverte par la presse française de l'époque qui avait un avis positif à son sujet), il s'agit d'un jeu qui est très longtemps resté très bon marché (dans les 20 à 30€) et qui aujourd'hui reste abordable mais se revend plutôt dans les 15 000 yens en boutique au Japon (environ 80€ au moment où j'écris ces lignes).

Que penser de ce jeu ? Au démarrage, malgré une bonne réalisation, ce Zenki ne s'avère guère séduisant. On démarre en effet le jeu sous la forme "chibi" de Zenki, ce qui n'est pas très engageant. Les premiers stages sous cette forme sont vraiment basiques et faciles. Zenki passe ensuite à sa forme de dieu démon. On pense alors que les choses sérieuses vont commencer, mais on est alors désagréablement surpris par la lourdeur du héros. Particulièrement pataud, le dieu démon a vraiment du mal à sauter loin, ce qui lui fait régulièrement rater des plateformes. Il y a bien un double saut, mais le timing pour le réaliser se révèle exigeant. La solution réside plutôt dans le coup de pied sauté, qui permet d'aller un peu plus loin. La panoplie de coups de Zenki relève d'ailleurs davantage du beat-tem-up que du jeu de plateformes : enchaînement de coup de poing, coup de pied sauté, dragon de vent, coup de poing du tonnerre... Les coups les moins instinctifs sont probablement le coup de poing du tonnerre (charger avec le bouton Y, puis presse à droite ou à gauche) et le coup de poing "lumière de Vajura" (droite, puis droite + Y). Ces deux coups sont d'ailleurs indispensables pour progresser car ils permettent de briser certaines barrières.

Pour connaître toute la panoplie de coups, vous pouvez laisser tourner l'intro et la démo. Chiaki (la fille accompagnant Zenki dans ses aventures) vous expliquera alors comment effectuer tous les coups spéciaux. Vous pouvez également consulter cette page :
https://kishin-douji-zenki.fandom.com/wiki/Battle_Raiden/Stages_and_Controls#Chiaki's_Tutorial

Pour passer au niveau suivant, Zenki doit faire disparaître une barrière (kekkai 結界). Pour cela, il faut collecter les casques dissimulés dans le stage. C'est l'un des points d'intérêt de ce soft : il ne suffit pas de foncer tout droit vers la sortie. Au fil des stages, le jeu devient de plus en plus intéressant et parvient à convaincre grâce à un level design bien conçu et varié. Les obstacles et la façon de progresser de chaque niveau diffèrent grandement de l'un à l'autre. Les apprivoiser et trouver comment vaincre les boss finissent par constituer un véritable plaisir faisant oublier la lourdeur du héros. La qualité graphique du jeu constitue évidemment un plus. Les interventions de Chiaki permettent également de donner beaucoup de personnalité à cette cartouche. Ses répliques ne coupent pas du tout l'action qui continue à se dérouler.

La difficulté est bien dosée, on ne passe pas les stages trop facilement, mais le jeu a tout de même tendance à pencher vers la facilité excessive en raison de sa très grande générosité en vies supplémentaires. En jouant bien, on peut ainsi facilement se constituer un stock de 15 à 20 vies ! J'ai terminé le jeu lors de mon second run avec 8 vies en réserve.

Points forts :

• La qualité du level design et les combats contre les boss
• La réalisation graphique
• Une panoplie de coups assez riche
• Un jeu qui ne manque pas de personnalité

Points faibles :

• Un démarrage peu engageant
• Une facilité un peu excessive en raison de la générosité du soft en vies supplémentaires
• La bande-son accompagne bien l'action, mais elle est principalement constituée de musiques d'ambiance peut-être un peu fades
• Pas de mode hard, un seul niveau de difficulté

Note objective : 80%

Note subjective : 82%

Bien qu'il se termine trop rapidement à cause des vies supplémentaire généreusement distribuées, Zenki Battle Raiden est un jeu que je recommande. Je le trouve un poil meilleur que Ghost Sweeper Mikami dans un registre similaire, grâce à la variété et à la qualité de son level design qui donne toujours envie d'aller plus loin.

Arrow Flash (MegaDrive JAP)

En ce dimanche 22 février 2026, j'ai terminé Arrow Flash sur MegaDrive japonaise. Ce shoot de Telenet n'est pas aussi médiocre que je le pensais au départ (je le voyais vraiment comme un jeu à 3/10 ) mais il s'avère vraiment très moyen.

Je l'ai terminé du premier coup en un seul crédit, en laissant tous les paramètres par défaut ! (Difficulté : normale ; nombre de vies : 3 ; Arrow Flash : stock) Ses deux premiers défauts résident donc dans son manque de consistance (seulement 5 stages) et sa trop grande facilité. Le cinquième stage est un peu plus long que les autres, mais le dernier boss est une mauvaise blague : il ne pose aucune difficulté. En fait, sous la forme du robot (je n'ai jamais utilisé la forme du vaisseau), le pouvoir spécial "Arrow flash" est beaucoup trop puissant et permet de liquider les boss de façon expéditive. Cette puissance excessive et cette trop grande facilité révèle un véritable problème de réglages et de tests de la part de Telenet.

Ensuite, on ne peut pas dire que l'action soit frénétique. Les amoureux de l'esquive et des slaloms seront déçus. La mise en scène ne rehausse pas non plus l'ensemble. L'arrivée d'un grand vaisseau durant le premier stage est par exemple à la limite du ridicule.

Mais alors, que reste-t-il de positif à Arrow Flash ? Rien de grandiose, mais les graphismes, l'animation, et la bande-son sont d'un niveau très correct. J'ai notamment apprécié le fait que les stages soient découpés en deux parties distinctes d'un point de vue graphique, ce qui permet une certaine variété. Aucun problème de jouabilité n'est à signaler et le jeu n'est jamais irritant. En fait, c'est un petit shoot idéal si vous souhaitez terminer un jeu en moins d'une heure, sans aucune prise de tête. Les plus motivés pourront aussi tenter le mode hard et essayer de régler le pouvoir "Arrow Flash" en mode "charge" au lieu de "stock". En mode charge, ce pouvoir me semble en effet beaucoup moins efficace, puisqu'il nécessite alors d'être chargé en maintenant le bouton C appuyé, alors que le mode "stock" permet de stocker un nombre important d'utilisations pour spammer les boss.

Note objective : 55%

Note subjective : 55%

La plupart des jeux que je teste habituellement ont quasiment tous une note comprise entre 80 et 90%. En effet, je ne joue habituellement qu'à des jeux que j'apprécie. Voilà ce qui se passe lorsque j'acquiers un jeu ayant échoué à passer le contrôle qualité Cela dit, je ne regrette pas vraiment, cela reste un bon moment de détente entre deux RPG aux fréquences de combats trop élévées.

Ayant fini les 4 épisodes, je peux maintenant établir mon classement de la série :

Scénario :

1. Phantasy Star II : parfaitement mené
2. Phantasy Star III : un scénario original qui s'étend sur 3 générations
3. Phantasy Star IV : l'histoire donne beaucoup de plaisir aux fans de PS I et II, mais elle est peut-être trop manichéenne et donne un peu l'impression de faire dans le fan-service
4. Phantasy Star : la création de l'univers de la série pose des bases très solides

Difficulté des combats :

1. Phantasy Star II
2. Phantasy Star
3. Phantasy Star IV
4. Phantasy Star III

Graphismes :

1. Phantasy Star IV
2. Phantasy Star II
3. Phantasy Star
4. Phantasy Star III

Musiques :

1. Phantasy Star IV
2. Phantasy Star II
3. Phantasy Star III
4. Phantasy Star

Intérêt = classement final

1. Phantasy Star II
2. Phantasy Star III
3. Phantasy Star IV
4. Phantasy Star

Maintenant si on va dans le subjectif du subjectif, j'avoue ne pas être loin de préférer PSIII à PSII (en dépit de toutes les tares du III)...

Phantasy Star III terminé 2 fois !

J'ai obtenu 2 fins sur les 4 possibles. Voici mon cheminement :

• Rhys (mariage avec Lena) > Nial (mariage avec Laya) > Adan
• Rhys (mariage avec Maia ; j'avais conservé une sauvegarde, je n'ai pas refait le scénario de Rhys) > Ayn (mariage avec Thea) > Sean

La cartouche MegaDrive ne permettant de sauvegarder que deux fichiers, je serai donc obligé de refaire les scénario de Rhys, Nial, et Ayn, si je souhaite un jour obtenir les 2 autres fins.

Phantasy Star III est probablement l'épisode le moins aimé de la série. Il est nettement moins populaire que le IV et le II, pour de multiples raisons. Alors qu'il existe clairement une continuité et un univers commun à PS I, PS II, et PS IV, le troisième épisode relève davantage d'un épisode "gaiden". Il ne propose pas un environnement sci-fi mais une ambiance médiévale qui semble sortie de nulle part au premier abord (il existe néanmoins une raison scénaristique à cet environnement, que je ne dévoilerai pas). Ensuite, la réalisation s'avère très inégale, voire bâclée par certains aspects : les villages sont à moitié vides, les combats atroces et quasiment dénués d'intérêt, et les déplacements sont d'une lenteur presque légendaire.

Et pourtant, Phantasy Star III n'est pas loin d'être mon épisode préféré ! Tous ces défauts sont en effet largement compensés par une conception que je trouve tout simplement brillante :

• L'univers est gigantesque, cohérent, et bien pensé : il est composé de huit mondes et deux lunes à explorer. Le passage d'un monde à l'autre peut se faire via des cavernes ou bien des temples si l'on dispose de l'item nécessaire. Il est également possible de gagner du temps en volant d'aéroport en aéroport, une fois une certaine condition remplie. Chaque carte s'avère bien dessinée et complexe, ce qui témoigne de beaucoup de soin dans leur élaboration. Aucun monde n'a été bâclé. La qualité de ce travail particulièrement homogène est à souligner.

• Phantasy Star III se joue sur 3 générations. Cette idée, révolutionnaire en 1990, relève tout simplement du génie. Rares étaient les jeux à partager ce concept : dans les années 90, il y a notamment eu Dragon Quest V en 1992 et Fire Emblem Seisen no Keifu en 1996. Dans Phantasy Star III, à la fin de chaque scénario, on a le choix entre deux épouses, et l'identité du fils dépend du choix effectué. A chaque aventure, on revisite donc les mondes de Phantasy Star III avec des cheminements différents. Tout comme les deux premiers épisodes, Phantasy Star III constitue donc une merveille dans son déroulement, qui ne souffre d'aucune linéarité.

• La qualité d'écriture du scénario est remarquable. La réalité du monde de Phantasy Star III est à la fois surprenante et géniale. Il existe une multitude de personnages, plutôt réussis, dont certains sont communs à plusieurs générations. C'est d'ailleurs un plaisir de les retrouver, plutôt que de repartir de zéro.

Si Phantasy Star III s'avère brillant dans son écriture et sa conception, en revanche, des problèmes majeurs déjà évoqués ci-dessus sont malheureusement à souligner dans l'exécution :

• Mon grief principal se situe au niveau des combats : ils sont tout simplement atroces. Dès le premier affrontement, on sent que quelque chose cloche, lorsqu'on prend connaissance de l'interface jaune peu explicite et qu'on aperçoit un poussin en guise d'adversaire. Les ennemis sont laids, de mauvais goût, voire ridicules (lorsqu'ils attaquent, certains ne bougent qu'un doigt !). La façon dont la musique varie en fonction de la tournure que prend le combat est originale, mais le thème de base évoque davantage un marteau-piqueur qu'un orchestre symphonique (j'ai vraiment cru que des travaux avaient lieu à l'extérieur de chez moi lors du premier affrontement ). L'interface est d'une ergonomie médiocre : donner un ordre à chaque personnage constituerait presque une corvée. Heureusement, ce n'est pas vraiment nécessaire (sauf face aux boss), car tous les combats sont beaucoup trop faciles et donc dénués d'intérêt, mis à part l'affrontement final. On passe le plus clair de son temps à marteler le bouton C de la manette. Néanmoins la rapidité de ces combats et leur fréquence raisonnable (nettement mieux réglée que celle de Phantasy Star IV) permet de sauver le jeu du naufrage. Mais quelle régression par rapport à Phantasy Star II qui proposait des affrontements à la fois beaux (avec les personnages représentés de dos) et intéressants !

• Les villages, vastes et vides, laissent une impression étrange de jeu pas vraiment fini. Ils ne paraissent pas du tout vivants et ne contiennent que quelques habitants débitant des indices plutôt cryptiques. Ce défaut m'apparaît toutefois très secondaire comparé à celui des combats.

Voici les autres points forts et points faibles du jeu :

Points forts :

• On l'oublie, mais les fins graphismes de PS III étaient très beaux pour un RPG de 1990~1991. Les passages d'un monde à l'autre sont notamment magnifiques, et les villes sont plutôt jolies, bien qu'elles manquent de variété et de détails. Cette beauté graphique avait été louée par la presse française de l'époque (Tilt, Consoles+, Player One...).

• Une bande-son envoûtante : les musiques ne sont pas vraiment entraînantes mais elles finissent mystérieusement par ensorceler. Le thème de la carte varie (il devient plus "complet") en fonction du nombre de personnages, c'est original. Mon thème favori est celui de Skyhaven :

• Dans sa structure, PSIII s'avère nettement moins dirigiste que PSIV et donc plus intéressant à mon sens. Les différentes filiations possibles et le fait de revisiter les mondes à chaque génération lui octroient une bonne replay value.

Poins faibles :

• La lenteur des déplacements, mais on finit par s'y faire.

• La conception des donjons ne se révèle pas aussi soignée que celles de Phantasy Star II et IV. On ne retrouve pas du tout le level design complexe de PSII. Dans PSIII, nous avons des labyrinthes qui s'étendent toujours sur un seul étage, avec une multitude de carrefours et de culs-de-sac qui évoquent les livres de jeux pour enfants. Le cheminement n'est vraiment pas aisé (ni intéressant) à trouver. Conjuguée à la lenteur des déplacements, cette conception peut rendre certains donjons infernaux. Je conseille d'y jouer avec le Hint Book qui contient toutes les cartes de ces derniers (mais malheureusement pas les maps des mondes).

• Si la deuxième génération propose un cheminement très différent en fonction du choix de la première épouse, en revanche le déroulement de l'aventure pour la troisième génération est trop similaire d'un personnage à un autre. Au final, la replay value n'est donc malheureusement pas aussi phénoménale qu'il n'y paraît. Je trouve qu'il serait dommage de ne pas faire les scénarios de Nial et Ayn (seconde génération). L'aventure d'Ayn permet par exemple d'explorer le monde de Draconia et d'en apprendre plus sur Lyle. A contrario, je n'ai pas constaté beaucoup de différences entre les scénarios de Sean et Adan (troisième génération), en dehors du point de départ.

Phantasy Star III propose donc un ensemble très inégal. Très ambitieux, les développeurs n'ont manifestement pas pu aller au bout de leurs idées : les villages manquent de vie, les combats s'avèrent insipides voire atroces, et les scénarios de la troisième génération bien trop similaires. Les combats constituent vraiment le point noir de cet épisode. Laids et trop faciles (les plus simples de toute la série), ils sont néanmoins contrebalancés par un univers vaste et complexe : la difficulté de Phantasy Star III ne réside donc absolument pas dans les affrontements, mais dans le cheminement à trouver : il n'est pas évident de savoir où aller et comment y parvenir (naviguer d'un monde à l'autre nécessite de bien mémoriser la carte). Néanmoins, je préfère retenir les points positifs de ce troisième opus : le concept des trois générations, le scénario, et l'univers gigantesque. De plus, il ne faut pas oublier que les concurrents de Phantasy Star III n'étaient pas à l'époque Final Fantasy IV et Dragon Quest V, mais plutot Sword of Vermillion, Cosmic Fantasy, Final Fantasy III, et Dragon Quest IV... Des concurrents face auxquels PSIII n'a pas vraiment à rougir.

Note objective : 85%
Note subjective : 89%

@UmaroPj

J'avais commencé par Phantasy Star III, mais le premier que j'ai terminé fut le IV. J'avance bien dans l'épisode III, le test va venir durant ce mois de janvier je pense (toujours aussi étrangement prenant malgré d'énormes défauts).

@UmaroPj

Oui, un pur hasard. L'OST de Flimbo's Quest sur C64 est l'une de celles qui m'a le plus surpris ces dernières années (beaucoup de style et de bonnes pistes). Je suis tombé dessus par hasard vers 2020.

Phantasy Star IV terminé il y a un mois ! (Version Genesis)

Le 4 décembre dernier, j'ai terminé Phantasy Star IV en ayant effectué toutes les quêtes annexes. Etant ensuite parti en vacances, je n'avais pas eu le temps de rédiger le test.

Mon équipe à la fin du jeu :

On notera au passage le nombre élevé de mesetas (MST ) malheureusement totalement inutile à la fin du jeu.

J'ai notamment obtenu le sort Megid avec Chaz.

Points forts :

• Un ensemble beaucoup plus moderne corrigeant les défauts de navigation et d'ergonomie des épisodes précédents : vos troupes marchent beaucoup plus vite, les sorts ne peuvent plus rater leur cible, il est aisé de donner des consignes à chaque personnage pendant les combats (contrairement à l'épisode III), et il est même possible de définir plusieurs macros (qui permettent de définir l'action à exécuter pour chaque personnage).

• La réalisation graphique très au dessus de celle des épisodes précédents

• Une conclusion très satisfaisante à la saga, faisant immensément plaisir aux joueurs ayant terminé Phantasy Star I et II par la reprise de l'univers de ces derniers et par ses références à ces deux épisodes qu'il faut impérativement avoir fini afin d'apprécier ce quatrième épisode à sa juste valeur.

• Une innovation assez notable sur console, avec la guilde des aventuriers qui propose des missions annexes récompensées par de l'argent. La série des Legend of Heroes ne reprendra ce concept qu'à partir du quatrième épisode (Akai Shizuku) en 1996.

Points faibles :

• Un déroulement trop dirigiste. Le jeu indique toujours clairement où aller. Cela peut paraître un point positif, mais il ne laisse que peu de place à l'exploration et donne un sentiment de liberté moindre que celui des trois premiers Phantasy Star.

• La composition de l'équipe est quasiment toujours imposée, alors qu'il était rapidement possible de choisir librement ses compagnons dans Phantasy Star II.

• Un niveau de difficulté trop bas pour un Phantasy Star. Sans être inexistante (quelques boss, notamment ceux exécutant des sorts puissants sur 2 tours consécutifs, sont susceptibles de mener à l'écran de Game Over) comme par exemple celle de Suikoden I et II, la difficulté de Phantasy Star IV s'avère trop basse pour proposer un réel challenge. Les combats sont plutôt intéressants grâce à la pléthore de sorts et de techniques disponibles, mais on a perdu la complexité des donjons du second épisode et l'obligation de bien gérer son inventaire de PSII et PSIII. Il s'agit de l'épisode le plus simple d'une série jusque là réputée pour sa difficulté et sa complexité dans le cheminement.

• Le rythme me paraît mal réglé, surtout au début où il se révèle trop soutenu à mon goût (défaut assez rare) : en quelques heures de jeu à peine, on a déjà eu 5 personnages et parcouru 6 villages/donjons.

• La fréquence des combats est bien trop élevée. Je préfère les réglages de Phantasy Star II (des combats plus difficiles mais un peu moins nombreux) à ceux de Phantasy Star IV (combats faciles mais incessants). Fort heureusement les combats sont plus intéressants que ceux de Phantasy Star III.

• Un scénario plus manichéen que celui du second épisode

• Certaines musiques de donjon deviennent infernales à la longue

• Quelques donjons à la fin du jeu m'ont semblé courts et bâclés

• Problème de calibrage avec l'argent : l'équipe dispose toujours de trop de mesetas, on est rarement à court de fonds, et à la fin du jeu, on se retrouve à la tête d'une fortune sans aucune utilité

• Sorti en décembre 1993 au Japon, le jeu n'est arrivé qu'en 1995 aux USA (février) et en Europe (novembre). A sa sortie en occident, il a donc pu sembler très en retrait techniquement par rapport aux merveilles graphiques sorties sur Super Famicom, notamment Chrono Trigger, Final Fantasy VI, et Seiken Densetsu 3.

Parfois considéré comme le meilleur épisode de la série, Phantasy Star IV m'a donné beaucoup de plaisir mais ne m'a pas totalement convaincu. RPG moderne au rythme (trop ?) soutenu, il propose une mise en scène et une réalisation plus soignées que celles des épisodes précédents, mais aussi un niveau de difficulté plus accessible. Les donjons restent bien conçus (leur level design propose une qualité supérieure à celle des donjons de PSIII) mais ne présentent plus la complexité de ceux de Phantasy Star II. Les slots de l'inventaire demeurent en nombre limité, mais il n'est plus nécessaire de bien gérer ses ressources, tant elles sont abondantes. Phantasy Star IV constitue donc un épisode plus flashy mais moins intéressant pour moi que Phantasy Star II, principalement en raison d'un challenge moins relevé. Les combats incessants mais trop faciles constituent également un défaut notable.

Note objective : 88%
Note subjective : 87%