Mōryō Senki Madara 2 (Super Famicom)
Le 12 août dernier (il y a donc plus de deux mois), j'ai terminé Madara 2 sur Super Famicom. Ce dernier fait partie des RPG n'ayant jamais été traduits complètement en anglais, en dépit des années qui ont passé. J'y ai donc joué en japonais. Le jeu est accessible avec un niveau de japonais N4-N3. Il est à noter que son scénario est totalement indépendant de celui du premier Madara sur Famicom.
La bande-son de Suikoden fait songer à Madara 2
Madara 2 débute dans un environnement urbain (à Tôkyô), ce peut qui être trompeur, puisque la quasi intégralité du jeu se déroule dans un monde parallèle, sombre, mystérieux, et ressemblant à un japon médiéval. Cette singulière ambiance de Japon archaïque et mythologique distingue le jeu de la masse des RPG disponibles sur Super Famicom. En particulier, la bande-son de Madara 2 brille par sa qualité et son style. Les compositions ne présentent pas du tout le caractère de "fantaisie médiévale" de la plupart des RPG. Tantôt contemplatives, tantôt mélancoliques, parfois étranges, elles sonnent plus japonais, et contribuent énormément à créer l'atmosphère mystérieuse du jeu. Elles dégagent beaucoup de style, de personnalité, et évoquent Suikoden. Ou plutôt, il serait plus juste de dire qu'il y a du concentré de Madara 2 (1993) dans Suikoden (décembre 1995). Il ne s'agit pas d'une simple impression, puisque les équipes de compositeurs des deux jeux comportent 3 personnes en commun :
- Tappy (Tappi Iwase)
- M. Yanagisawa (Miki Higashino)
- Hirofumi Taniguchi
Miki Yanagisawa était en effet un pseudonyme qu'utilisait la célèbre et géniale Miki Higashino.
Par exemple, dans l'esprit, le thème "The Hunter's Repose" est similaire à une musique calme de village de Suikoden :
Mes deux thèmes favoris sont "Heretic Fortress" et "Early birds".
Le premier est teinté d'optimisme et dégage une énergie positive. On l'entend dans les villages de la seconde région et il convient bien à la vie quotidienne locale. Le style est unique et bien mis en valeur par le processeur sonore de la SFC. Je n'ai jamais rien entendu de similaire dans un autre jeu vidéo. Il est à noter que le titre de la piste ne correspond absolument pas à son contenu ! 
Le second évoque une paisible matinée et donne le ton d'emblée puisque c'est la première piste à nous accueillir lorsqu'on débute une partie :
Un système de combat en temps réel
Outre son atmosphère, le jeu se distingue également par son système de combat. Celui-ci ne se déroule pas au tour par tour, mais en temps réel, de façon automatique. Vos personnages frappent les ennemis de façon autonome, et vous pouvez soit les laisser faire, soit intervenir dans les menus pour les faire changer de cible, utiliser un item, lancer un sort, ou fuir. Les distances sont à prendre en compte lorsque vous ciblez un ennemi avec une attaque physique, puisque votre personnage doit s'avancer pour que l'ennemi soit à portée avant de pouvoir l'attaquer. Ce système automatique, en temps réel, avec prise en compte des distances se révèle assez original et rapide. Il me fait songer un peu à celui de d'Emerald Dragon. Il devient rarement pénible, et la fuite marche en général assez bien, ce qui permet de s'épargner des affrontements malheureusement assez répétitifs à la longue. En effet, sur la durée, ces combats finalement peu stratégiques ne présentent pas un intérêt fantastique. En pratique, on passe son temps à donner pour consigne à ses troupes de cibler le même ennemi le plus proche, afin qu'elles s'acharnent dessus, on lance un sort d'attaque de temps en temps, et on régénère ses HP lorsque c'est nécessaire (on peut paramétrer une alerte afin d'être prévenu lorsque les HP descendent à un seuil réglable). Les oppositions face aux boss ne sont guère plus passionnantes, la tactique la plus efficace étant de les spammer avec le sort d'attaque le plus dévastateur. La possibilité de sélectionner ses camarades parmi un large choix de compagnons potentiels permet de customiser son équipe, mais dans l'ensemble, l'aspect tactique s'avère bien trop limité. Par exemple, on peut déterminer la position de départ de ses personnages sur un petit damier similaire à celui de Seiken Densetsu 2, mais les combattants se déplacement tellement durant les combats que cela revêt finalement peu d'importance.
En dehors des combats, un autre aspect répétitif du soft réside dans la guérison des membres de l'équipe. L'utilisation de sorts pour régénérer les HP de ses troupes est assez fastidieuse, en raison du manque d'ergonomie des menus, et d'un temps de latence. Ce détail peut paraître anodin, mais il se révèle assez gênant dans la mesure où il s'agit d'une manipulation que l'on doit réaliser des centaines de fois.
Mis à part cela, le gameplay est classique pour un RPG, avec des HP, des MP, du level-up, et des sorts à apprendre chez les ermites comme dans Tengai Makyô Zero. La lecture du japonais est indispensable à certaines étapes du scénario, qui requiert par exemple de présenter des tablettes dans un ordre défini afin d'ouvrir une porte.
Peu de grinding et très peu punitif
Lorsqu'on atteint une nouvelle région, un peu de level-up est nécessaire pour se mettre à niveau, mais cette progression s'effectue de façon plutôt naturelle, sans avoir à consacrer des heures à du grinding. De façon générale, la difficulté m'a semblé plutôt bien dosée, avec une petite tendance au manque de challenge. Madara 2 n'est d'ailleurs absolument pas punitif, puisqu'il n'y a aucune sanction en cas de game over. Vous êtes renvoyé à l'auberge, mais votre argent n'est pas divisé par 2, les items obtenus ne sont pas perdus, et l'expérience acquise est conservée. Les donjons ne sont pas compliqués non plus : structurés de façon plutôt simple (rien à voir avec ceux d'un Phnatasy Star II par exemple), ils s'avèrent assez courts, en dehors d'un grand labyrinthe dans la dernière partie du jeu. En contrepartie, la fréquence des combats est assez élevée tout en restant acceptable (contrairement à la fréquence abominable d'un Breath of Fire II par exemple), et le fait de pouvoir fuir assez facilement rend l'ensemble très digeste.
Des graphismes dans les standards de l'époque pour un RPG, donc peu spectaculaires
D'un point de vue graphique, Madara 2 (juillet 1993) s'inscrit dans les standards de l'époque pour les RPG Super Famicom. Il est sorti bien avant Final Fantasy VI (avril 1994) et serait donc plutôt à comparer à Estopolis, Breath of Fire, ou Silva Saga II. Le fait que les membres de l'équipe apparaissent lors des déplacements et suivent le héros dans ses pas rappelle Phantasy Star, mais en dehors de cela, Madara 2 dispose de son propre style, plus sombre et plus rustique. D'un point de vue visuel, il ne propose rien de spectaculaire (pas de superbes décors, que ce soit dans les donjons ou dans les villages, ni de sorts impressionnants), mais l'ensemble reste de bonne facture.
Un éternel recommencement
Le scénario s'avère bien écrit et intéressant. L'aventure de Kamishiro débute à Tôkyô. Celui-ci se laisse embarquer par son amie Subaru dans une expédition à la maison hantée située à l'est de la ville. C'est l'occasion d'explorer le premier donjon du jeu et de se rendre compte qu'un peu de level-up est nécessaire et que les items de guérison sont particulièrement précieux. Kamishiro et Subaru découvrent qu'ils sont les descendants de personnages ayant vécu dans un monde parallèle, et que celui-ci est menacé par le retour imminent de Miroku... L'histoire peut sembler banale, mais elle est bien écrite, autour de l'idée d'un éternel recommencement.
Points forts :
- Une bande-son de qualité dont le style particulier contribue beaucoup à l'atmosphère ésotérique du soft.
- Un niveau de difficulté plutôt bien réglé malgré un léger manque de challenge
- Un monde vaste, assurant une bonne durée de vie au jeu (entre 30 et 40 heures), et offrant une grande liberté d'exploration
- Un cheminement non linéaire, plusieurs lieux et villages sont accessibles dans chaque zone
- Un monde parallèle et un scénario intrigants, à défaut d'être passionnants
- Kamishiro, Subaru, la princesse Sakuya, Kageô, et Jato (un lapin que l'on croise de façon récurrente) sont des personnages qui m'ont semblé proposer une épaisseur satisfaisante
Points faibles:
- L'intérêt du système de combat automatique a du mal à tenir sur la durée : les affrontements manquent de profondeur et l'aspect tactique est trop limité.
- Le manque d'ergonomie du menu, qui rend fastidieuse l'utilisation répétée des sorts de guérison hors combat
- Des graphismes peu spectaculaires, et moins agréables à l’œil que ceux d'un Breath of Fire, principalement en raison d'un univers sombre utilisant des teintes plutôt ternes
- Une fréquence de combat assez élevée pour compenser la petite taille des donjons
Note objective : 81%
Note subjective : 81%
Après le trop générique Miraculum sur PC-FX que j'ai terminé juste avant, Madara 2 m'a paru très engageant de part son atmosphère, sa bande-son, et la personnalité qu'il dégage. Je pensais alors avoir affaire à un grand RPG comparable aux références 16 bits. Ce n'est malheureusement pas le cas, principalement en raison d'un système de combat manquant de profondeur dont la répétitivité se fait ressentir à partir du milieu du jeu, et d'un déficit d'éléments épiques : pas d'affrontement mémorables face à des boss marquants et pas de donjons complexes par exemple. Cela reste tout de même un bon RPG, que je ne classerais cependant pas parmi les indispensables de la machine.
